Audemars Piguet Michael Schumacher

De samenwerking tussen Michael Schumacher en de Zwitserse manufactuur Audemars Piguet (AP) begon in 2010 en leverde twee horlogemodellen op. Schumacher werkte daarvoor al samen met een andere fabrikant van luxe horloges, Omega. Dit leidde tot een special edition van de legendarische Speedmaster.

In 2010 keerde Schumacher na een afwezigheid van vier jaar terug in de Formule 1. Hij ging niet opnieuw voor Ferrari aan de slag, maar besloot voor de renstal van Mercedes te gaan rijden. Destijds werd Schumacher ook merkambassadeur van Audemars Piguet . In 2012 presenteerde de horlogemanufactuur het eerste horloge dat voortkwam uit deze samenwerking, de Royal Oak Offshore Chronograph Michael Schumacher. Dit horloge heeft een beperkte oplage: 1000 exemplaren van titanium, 500 van roodgoud en 100 van platina. De gehele oplage was in een mum van tijd uitverkocht.

De Royal Oak Concept Laptimer Michael Schumacher uit 2015 was het tweede horloge dat voortkwam uit de coöperatie. In december 2013 had de voormalig Formule 1-coureur een zwaar ski-ongeluk. Over zijn gezondheidstoestand bestaat sindsdien onduidelijkheid. Al voor het ongeluk was hij aan de ontwikkeling van de Laptimer begonnen en regelmatig had hij contact met de horlogemakers over hun vorderingen. Met toestemming van de familie van Schumacher werkte Audemars Piguet verder aan de ontwikkeling van het horloge. Toen de Royal Oak Concept Laptimer Michael Schumacher in 2015 na een ontwikkelingstijd van vijf jaar werd voorgesteld, kon het horloge op veel bijval van mensen uit het vak rekenen. Audemars Piguet sloeg met dit polshorloge ongebaande paden in. Deze Royal Oak heeft een doorontwikkelde rattrapante, die over de gebruikelijke twee wijzers voor de dubbelchronograaf beschikt. De innovatie is dat met de Laptimer een rondetijd kan worden gestopt, terwijl de meting van de volgende ronde al start. Dit gebeurt met een druk op een en dezelfde knop.

Als u een van de ongebruikelijkste chronografen ter wereld wilt bezitten, is de Royal Oak Concept Laptimer Michael Schumacher (referentienummer 26221) de juiste keuze. De nieuwste van de twee Michael Schumacher-horloges van AP is tot 221 exemplaren gelimiteerd en daardoor moeilijk te verkrijgen. De beperkte oplage van 221 exemplaren is geen toeval. Dit staat voor het aantal Formule 1-races waarbij Schumacher in de punten reed.

U dient er rekening mee te houden dat u meer dan 200.000 euro voor een Concept Laptimer betaalt. Een aantal ongedragen exemplaren kosten inmiddels rond de 230.000 euro, terwijl de oorspronkelijke catalogusprijs 239.000 euro was. Het horloge volgt de trend van relatief grote polshorloges. De kast bestaat uit carbon (koolstofvezels), heeft een doorsnede van 44 mm en is 19,3 mm dik. Voor de bodem gebruikt Audemars Piguet een venster van saffierglas met een titanium frame.

Het specialisme van de tijdmeter is het geraffineerd meten van rondetijden. De Laptimer verenigt de kwaliteiten van een rattrapante en een flyback-chronograaf. Daarom heeft de Laptimer Chronograph twee centrale secondewijzers voor de stopwatchfunctie. Het horloge is daarnaast tot 50 m (5 bar) waterdicht.

De Royal Oak Offshore Chronograph Michael Schumacher is minder duur, maar de instapprijs van ongeveer 50.000 euro voor een versie van titanium is nog steeds aanzienlijk. Toen het horloge uitkwam in 2012 was de catalogusprijs van een titanium exemplaar nog 39.000 euro. Voor de versie van roségoud, die bij de introductie nog 68.000 euro kostte, betaalt u inmiddels rond de 90.000 euro. Ook de prijs van de versie van platina steeg van 106.000 euro naar ongeveer 120.000 euro. Met de Royal Oak Offshore Chronograph kunt u tot 100 meter diep duiken. De kast heeft een doorsnede van 44 mm en is 14,25 mm hoog.

Een belangrijke extra feature van de Concept Laptimer is derde drukknop die zich aan de linkerkant van de kast bevindt. Met deze knop stopt u de eerste secondwijzer van de chronograaf. Tegelijkertijd zet u de tweede secondewijzer terug en start hem opnieuw.

De speciale functies van de Laptimer zijn vooral interessant voor hobbycoureurs. Volgens experts zal het horloge geen daadwerkelijke rol spelen in de professionele autosport. Dit komt doordat de coureurs niet zelf de rondetijden met de hand bijhouden met een mechanisch horloge. Dit wordt gedaan via elektronische tijdmeting. Deze techniek met een transponder en een inductielus is tot op 0,001 seconde nauwkeurig. Geen enkel polshorloge ter wereld is zo precies.

Het uurwerk van de Concept Laptimer wordt met de hand opgewonden. Het kaliber AP 2923 heeft een gangreserve van 80 uur, dus u hoeft dit niet regelmatig te doen. Het kaliber bestaat uit 413 onderdelen, waaronder 34 lagerstenen. Het tikt met 28.800 halve omwentelingen per uur (4 Hz). Naast de twee secondewijzers van de stopwatch heeft het horloge ook een hulpwijzerplaat met een 30-secondenteller op 3 uur. U kunt het uurwerk aan de voorkant zien door de geskeletteerde wijzerplaat.

In de Royal Oak Offshore Chronograph tikt het automatische kaliber 3126/3840, dat uit 365 onderdelen bestaat. Het is het basiskaliber 3120, uitgebreid met een chronograafmodule van Dubois-Dépraz. De gangreserve van de 3126/3840 bedraagt rond de 50 uur. Het uurwerk tikt iets rustiger dan de AP 2923, namelijk met 21.600 halve omwentelingen per uur (3 Hz). De handtekening van Michael Schumacher is in de gouden rotor gegraveerd.

Beide Schumacher-horloges hebben een hoekig, technisch en futuristisch design. Het spreekt horlogeliefhebbers aan die fan zijn van Hublot; het patrijspoortdesign is een belangrijke overeenkomst. Dit ontwerp van Gérald Genta werd voor het eerst toegepast bij de Royal Oak en daarna bij de Nautilus van Patek Philippe. De rubberen horlogebanden van de Michael Schumacher-horloges vormen een andere overeenkomst met Hublot.

Als u wilt weten of u een Royal Oak Offshore Chronograph of een Concept Laptimer voor u heeft, brengen de schroeven van de lunette uitkomst. Bij de nieuwere Concept Laptimer zijn dit zeshoekige schroeven met een rechte sleuf, net zoals bij de normale Royal Oak. Zeshoekige inbusschroeven betekenen dat u te maken hebt met de Royal Oak Offshore Chronograph. Acht van deze schroeven verbinden de brede lunette van het horloge met de kast. Zo ontstaat het typerende patrijspoortdesign. De lunette is gemaakt van Cermet. Deze speciale legering bestaat uit keramiek en metaal en is een stuk harder en krasbestendiger dan staal.

De rand van de wijzerplaat heeft een tachymeterschaal. De zeven sterren rechtsboven representeren de wereldtitels van Schumacher. De twee blauwe staan voor zijn kampioenschappen bij Benetton, de vijf rode voor zijn titels bij Ferrari. De wijzers van de hulpwijzerplaten op 6, 9 en 12 uur zijn rood gelakt. Op 3 uur bevindt zich de datumweergave.