Blancpain Le Brassus
'Le Brassus – aan de top van de mechanische horlogemakerij
De horloges uit de modelreeks Le Brassus gelden als de mechanisch verfijndste polshorloges van het Zwitserse merk Blancpain. De firma kan rekenen op een geschiedenis van meer dan 280 jaar.
Het plaatsje Le Brassus in de vallée de Joux heeft zijn naam te danken aan de rivierarm (bras supérieur) van de rivier de Orbe. In de 16de eeuw werd industrie één van de belangrijkste bedrijfstakken van het dorp. Omwille van de rijke zandvoorraden vestigden vele glazenmakers en smeden zich in de regio. Deze ambachtstraditie is tot op de dag van vandaag behouden dankzij de verschillende horlogemerken die hun hoofdzetel in Le Brassus hebben. Hieronder bijvoorbeeld Audemars Piguet en Blancpain. Blancpain vernoemt zijn technisch hoogwaardigste modellen naar de plaats waar ze vervaardigd zijn: Le Brassus.
Jehan-Jacques Blancpain stichtte de onderneming met de tegenwoordig vooraanstaande naam in 1753. Wereldfaam verwierf de firma door het bouwen van mechanisch kostbare horloges. Omwille van zijn complicaties behoort de Grande Complication 1753 tot één van de ingewikkeldste horloges ter wereld. De polshorloges uit de reeks Le Brassus sluiten aan bij de 1753 en zijn mechanisch uiterst hoogwaardig. Het bekendste horloge van de firma is het duikhorloge Fifty Fathoms, dat zijn naam dankt aan de nautische dieptemaat vadem. Eén vadem komt overeen met ongeveer 1,83 meter. De hoogste dieptemeting die op deze manier mogelijk was, bedraagt 91,44 meter of 50 vadem – Fifty Fathoms. Toen de firma het duikhorloge in 1953 presenteerde, gold het als onmogelijk om een horloge met zo een waterdichtheid te bouwen.
Meesterlijke technische prestaties
De horloges uit de collectie Le Brassus zetten het succesverhaal van de Grande Complication 1753 consequent verder. Net als de 30 gelimiteerde exemplaren van de 1753 bezitten ook deze modellen verschillende complicaties zoals een eeuwigdurende kalender, een repetitie of een maanfase. Deze modelreeks bevat ook enkele chronografen die zowel over een flybackfunctie als over een tweede secondewijzer beschikken. Met behulp van de flybackfunctie kan de drager de stopwijzer met één druk op nul zetten. De stappen "stoppen", "resetten" en "starten" worden zo samengevoegd. Bij een rattrapante kan de drager twee tijden onafhankelijk van elkaar stoppen – ideaal voor het timen van rondetijden.
De highlights van deze modelreeks zijn de horloges met een carrousel in het kaliber. Dit is eerder ongewoon en verhoogt, net zoals een tourbillon, de nauwkeurigheid. De Deen Bahne Bonniksen ontwikkelde dit mechanisme in 1892. In tegenstelling tot bij een tourbillon wordt de kooi bij een carrousel aangedreven door het derde rad en niet door het vaste secondenrad. Blancpain was in 2008 de eerste horlogemaker die een carrousel verwerkte in een polshorloge. De Carrousel Volante Une Minute is uitgerust met het firmakaliber 225, waarin de carrousel-ophanging zwevend verbouwd werd. Het model Tourbillon Carrousel beschikt over een tourbillon én een carrousel. Het kaliber 2322 bestaat uit 378 onderdelen en is desalniettemin slechts 5,85 mm hoog met een diameter van 35,5 mm. De zichtbare tourbillon bevindt zich op twaalf uur en de carrousel op zes.
Modellen en modelreeksen
De polshorloges uit de modelreeks Le Brassus volgen op vlak van design de traditie van de firma Blancpain. Materialen zoals platina of roodgoud onderstrepen de klassieke lijnen van deze horlogefamilie. Voor de horlogebanden gebruiken de Zwitsers alligatorleder dat deels met naden uit platina versierd is. Deze gecompliceerde horloges zijn vergelijkbaar met de Grand Complication van A. Lange & Söhne of de 5131R van Patek Philippe. Andere collecties vullen de Blancpain productfamilie aan.
De fabrikant uit de vallée de Joux heeft met zijn diverse modelreeksen voor elk wat wils. De eerder klassieke horloges uit de modelreeks Villeret sluiten aan bij de traditie van de firma. Bij de collectie Léman verenigen de ontwerpers traditionele elegantie met moderne elementen. Zo combineren ze de klassieke behuizing met dubbele band bijvoorbeeld met sportieve wijzerplaten. Voor sportfanaten zijn er de polshorloges en chronografen uit de serie L-Evolution. De wijzerplaten met opvallende cijfers springen meteen in het oog. Enkele varianten hebben onderdelen uit kunststofvezel. En wie goed kijkt herkent in de motor van de horloges zelfs tandwielen in de stijl van een lamborghinivelg. Dat is echter niet toevallig; het merk en de maker van de luxueuze sportwagens hebben sinds jaren een enge samenwerking.