Bulgari: innovatieve schoonheid

Bij de horloges van Bulgari ontmoeten Italiaanse klasse en Zwitserse kwaliteit elkaar. Edelstenen, ongewoon design, hightech materiaal en eigen kalibers verklaren het succes van het merk. Acteurs Liz Taylor en Clark Gable droegen Bulgari.

Bulgari is een van de bekendste merken voor luxeproducten wereldwijd. De hoofdzetel is in Rome, maar het vervaardigen van de horloges gebeurt in het Zwitserse kanton Neuchâtel. In het hart van deze horlogestad ontstaan sinds 1980 hoogwaardige horloges voor mannen en vrouwen. Het merk heeft ondertussen een stuk of tien collecties. Maar naast horloges staan ze ook bekend voor hun juwelen, parfum, accessoires en eigen boetieks.

Bij een groot deel van de horloges valt het grote opschrift BVLGARI op, dat in de lunette gegraveerd is. De opvallende schrijfwijze gaat terug op de stichter Sotirio Bulgari. Toen hij in 1934 zijn grootste winkel in Rome heropende na een renovatie en zijn naam op de gevel liet plaatsen, gebruikte hij de Latijnse letter "V". Deze eigenaardige schrijfwijze is behouden en ondertussen uitgegroeid tot een teken van herkenning.

De naam als deel van het design

In 1977 bracht de fabrikant de collectie Bvlgari Bvlgari op de markt. Voor het eerst werd de merknaam geïntegreerd in het design; een dubbel opschrift omrandt de wijzerplaat. In deze collectie vinden we enkele pareltjes terug, zoals een roségouden mannenhorloge met tourbillon en saffieren brug. Dit kostbare exemplaar wordt aangedreven door het firmakaliber BVL 263 dat een gangreserve van zestig uur heeft. Een tourbillon compenseert de negatieve invloed die de zwaartekracht uitoefent op de balans en geldt dus als uiterst nauwkeurig, maar ook als complex en moeilijk te bouwen. Eén van de varianten in deze modelreeks is opgesmukt met wel meer dan 400 diamanten op de behuizing en wijzerplaat.

Chronograaf met snelle slag

Typerend voor de collectie Octo is de achthoekige wijzerplaat. Ook bij de lunette keert deze vorm lichtjes terug. Het model Octo Saltarello verbluft door een eigenaardige eigenschap: het heeft namelijk geen uurwijzer. In de plaats daarvan wordt het uur weergegeven zoals de datum bij een normaal horloge. Ook de minutenwijzer draait niet rond, maar beeldt de minuten van 0 tot 60 af op een halfronde schaal, vergelijkbaar met de snelheidsweergave in een auto. De datum wordt eveneens met behulp van een wijzer aangeduid. Bijzonder aan de Velocissimo ("heel snel") is het kaliber BVL 328 dat enorm snel tikt en met 36 000 halve omwentelingen per uur (a/h) gemakkelijk de gebruikelijke waarden van een mechanisch horloge, namelijk 21 600 of 28 800/28 000 overtref. Ook het merk Tag Heuer is bekend voor zijn zogenaamde snelle swingers, waarmee u heel nauwkeurig tijden kan opnemen. Daarom is het ook geen grote verrassing dat ze vaak als chronograaf geconstrueerd zijn - zoals de Velocissimo met zijn 5 hertz. In de Maserati-editie vinden we op de lunette een tachymeterschaal terug. In combinatie met de schaal kan de stopwatchfunctie gebruikt worden om het aantal kilometer per uur over een bepaalde afstand te berekenen. De ankergang van de Octo Velocissimo bestaat uit silicium. Dit materiaal is bijzonder hard, moet bijna niet gesmeerd worden en wordt niet beïnvloed door magneetvelden.

Extreem plat kaliber met tourbillon

Ondanks de tourbillon heeft het uurwerk van de Octo Finissimo ("heel dun") een indrukwekkende hoogte van slechts 1,95 mm. Zelfs een Zwitserse munt van vijf franken is dikker. Bulgari is een van de weinige fabrikanten die zijn mechanische horloges zelf ontwikkelt en produceert. Onder kenners gelden zogenaamde firmakalibers als exclusief. De behuizing van de Finissimo is roségoud of platina met deels gesatineerde en gepolijste oppervlaktes.

In 2015 verscheen de collectie Diagono op de markt die een wel erg innovatief model herbergt dat de naam magnesium draagt. Zoals de naam doet vermoeden gebruikt Bulgari magnesium voor de behuizing. Dit materiaal is uiterst licht en taai – het doet zelfs beter dan titan wat deze twee eigenschappen betreft. Ook de hittebestendige kunststof PEEK (polyetheretherketone), die ook de luchtvaart- en ruimte-industrie gebruikt, komt aan bod. De horloges in deze reeks zijn sportief, robuust en waterdicht tot 100 meter, in het geval van de Diagono Scuba zelf 300. Een alternatief voor de Scuba vindt u bij de horloges van Panerai, eveneens Italiaanse duikhorloges. De collectie Diagono bevat drie-wijzer-horloges met centrale seconde en chronografen. Net zoals bij de Octo, biedt Bulgari hier ook een Velocissimo-versie met het kaliber BVL 328 aan.

Geskeletonneerde kunstwerken van Daniel Roth

Kunstzinnig en experimenteel is de collectie van Bulgari's dochteronderneming Daniel Roth, die sinds 2000 deel uitmaakt van de firma. Skeletons, uurwerken met tourbillons en slagwerk, diamanten versieringen en ongewone wijzerplaten karakteriseren deze modelreeks. Een Daniel Roth spreekt horlogeliefhebbers aan die ook enthousiast worden bij het zien van een ingewikkelde Breguet.

In de vrouwencollectie Serpenti vinden we voorwerpen die het midden houden tussen horloge en sieraad. De gestileerde slang wordt gedragen als armband en is, afhankelijk van de uitvoering, bezet met een verschillend aantal diamanten en andere edelstenen. In het hoofd van de slang zit een quartzhorloge. De Serpenti is misschien wel de opvallendste collectie voor vrouwen, maar niet de enige. Modelreeksen zoals de Diagono en de Bvlgari Bvlgari hebben zowel horloges voor mannen als vrouwen.

Van het Griekse Epirus naar alle uithoeken ter wereld

Bulgari kon mannelijke en vrouwelijke sterren voor zich winnen die verbleven in Rome om opnames te maken in de filmstudio Cinecittà. Hollywood-bekendheden zoals Marlene Dietrich, Audrey Hepburn en Gary Cooper maakten deel uit van het prominente clientèle. Deze populariteit is nog lang niet voorbij: een Bulgari Octo Finissimo siert de pols van acteur Adrien Brody, die een Oscar won voor zijn hoofdrol in The Pianist.

De roots van de onderneming gaan terug tot in de regio Epirus in Griekenland. De goudsmid Sotirios Voulgaris (1857-1932) werkte in het dorpje Paramythia. In 1877 verhuisde Voulgaris naar Corfu, vier jaar later week hij uit naar Italië om zich uiteindelijk permanent te vestigen in Rome. Hij veranderde zijn naam in Sotirio Bulgari en baatte meerdere winkels uit met sieraden en antiquiteiten. De zaak die Bulgari in 1905 heropende in de Via Condotti 10 fungeert vandaag de dag als flagshipstore. De kleinkinderen van de oprichter maakten het merk in de jaren '80 wereldwijd bekend. In 1995 werd het beursgenoteerd en ondertussen is het goed vertegenwoordigd met vestigingen overal ter wereld. De familie bezat de meerderheid van de aandelen tot Bulgari in 2011 deel werd van het Franse concern Moët Hennessy Louis Vuitton.

Luxe en schoonheid

Het design van de horloges van Bulgari stralen Italiaanse stijl uit en de techniek biedt Zwitserse nauwkeurigheid. Voor deze tijdmeters worden lichtmetaal en de modernste kunststoffen uit de ruimtevaart gebruikt. Als aanbieder van firmakalibers maakt Bulgari deel uit van de elite. De horloges uit edelmetalen en sierelementen vervullen het verlangen naar luxe en schoonheid.