Citizen is één van de grootste horlogemakers wereldwijd. Het concern uit Japan heeft een indrukwekkend assortiment, de nieuwste technische snufjes en een uitstekende prijs-kwaliteitsverhouding. Hoogtepunten zijn de Eco-Drive en atoomtijd via GPS.
Zonne-energie – bij Citizen bekend als Eco-Drive – speelt een buitengewone rol. Al in 1976 stelde het merk zijn eerste analoge quartzhorloge voor met lichtcellen als energiebron. Deze oplossing heeft de traditionele batterijen in het Citizen-assortiment intussen in grote mate vervangen. De voordelen zijn voor de hand liggend: horloges met Eco-Drive zijn uiterst nauwkeurig en je kan erop rekenen dat ze ook in het donker maandenlang verder tikken. Enkele modellen schakelen bij aanhoudende periodes zonder licht over op energiespaarstand met een looptijd van ongeveer zeven jaar. Deze gesofisticeerde techniek staat volledig op punt. Vervelende batterijwissels zijn niet meer aan de orde, waardoor schadelijk afval bovendien gereduceerd wordt.
Het aanbod van Citizen deelt zich op in de collecties Promaster, Super Titanium, Sports, Elegant en Basic. Bij de reeks Promaster doet de fabrikant beroep op het volledige potentieel van elektronische horloges. De Promasters beschikken over tal van functies die met een mechanisch kaliber niet te realiseren zijn. En toch ligt de prijs van deze horloges onder de duizend euro. Citizen deelt de reeks op in de groepen Land, Marine en Sky.
Hoogtemeter en kompas bij de Promaster Land
De Promaster Land werkt op Eco-Drive en is zo nauwkeurig als een quartzuurwerk. Speciale modellen zijn uitgerust met extra's zoals een elektronisch kompas of een hoogtemeter, andere coördineren zich overal op aarde op basis van langegolfsignalen van de atoomtijd. In deze reeks vinden we ook een stopwatch die tot op één duizendste van een seconde nauwkeurig meet.
Mechanische klassieker tussen de duikhorloges
In de modelreeks Promaster Marine vinden we een tiental duikhorloges, waaronder een absolute klassieker: de Citizen Automatic Diver's met mechanisch kaliber. Het horloge met referentienummer NY0040-09EE wordt al decennialang op bijna exact dezelfde manier gebouwd en heeft een trouwe fanclub veroverd. Dankzij zijn robuustheid geldt het als één van de betaalbaarste duikhorloges en is gecertificeerd naar de ISO-norm 6425. Dit model kan herkend worden aan de geschroefde kroon op acht uur. Het automatische kaliber tikt met 21 600 halve omwentelingen per uur en stamt uit eigen huis, namelijk Citizens dochteronderneming Miyota. De Automatic Diver's is bestand tegen een druk van 20 bar, wat overeenkomt met een diepte van 200 meter. Een ander model in de reeks Promaster Marine, de BJ8050-08E, is geschikt voor dieptes tot 300 meter en wordt aangedreven door zonne-energie.
Vluchtgegevens berekenen met de Promaster Sky
Ook bij de Promaster Sky is zonne-energie de meest gebruikte stroombron. De pilotenhorloges zijn uitgerust met schalen en rekenschijven, waarmee vluchtgegevens berekend kunnen worden. De Promaster Sky is ook verkrijgbaar als radiografische klok. Enkele modellen hebben een behuizing uit titanium.
Elegante oplossing: het Satellite Timekeeping System
De modelreeksen zijn niet al te strikt afgebakend. Daarom vinden we in de collectie Elegant ook enkele hightechhorloges met titaniumbehuizing die qua optiek en functionaliteit evengoed in de reeks Promaster zouden kunnen thuishoren. Het zogenaamde Satellite Timekeeping System staat centraal bij enkele horloges uit deze collectie. Sinds 2011 maakt Citizen gebruikt van deze techniek om de precieze tijd aan te geven. Signalen van het Global Positioning System (GPS) uit de ruimte worden opgevangen waardoor het horloge synchroniseert met de exacte atoomtijd (niet mogelijk zonder de GPS). Het Satellite Timekeeping System bedekt veertig tijdzones en de signalen kunnen bovendien overal ter wereld ontvangen worden – ook in de meest afgelegen uithoek. Daarin zit ook het verschil met radiografische klokken. Deze werken in principe zoals een radio en hebben een toestel nodig dat langegolfsignalen uitzendt en het tijdsignaal ter beschikking stelt.
Alleen al in de collectie Elegant vinden we een honderdtal modellen voor mannen en vrouwen. Ze toont aan hoe groot de keuze bij Citizen is en dat de Eco-Drive de batterij ondertussen van de troon gestoten heeft. Lichtcellen als energiebron zijn namelijk de standaard bij de Elegant-modellen. De reeks bevat onder andere klassieke horloges met drie wijzers, datumweergave en een ronde of hoekige vergulden behuizing. En ook dameshorloges bezet met diamanten maken deel uit van deze collectie.
Robuuste horloges voor dagelijks gebruik
In de modelreeks Sports zijn ongeveer vijftig aanvullende modellen ondergebracht. Ook hier neemt Citizen de naam van de collectie niet al te nauw. Enkele modellen uit de Sports-reeks zijn net zo elegant als de Elegant-modellen sportief zijn. De modellen met referentienummer AW 1520-51L en AW1523-01E hebben qua uiterlijk iets weg van de
Omega Seamaster 300. Het zijn robuuste horloges voor dagelijks gebruik die bestand zijn tegen een waterdruk van 10 bar (100 meter). De prijs voor de horloges met roestvrijstalen kast en armband, alsook mineraalglas ligt rond de 200 euro.
In de reeks Basic, die ook bestaat uit ongeveer vijftig horloges, bent u meestal zelfs voor 100 euro geholpen. De modellen in deze collectie zijn quartzuurwerken en hun design varieert van klassiek tot sportief. Meestal zijn ze waterbestendig tot een diepte van 30 meter (3 bar).
Miyota-kalibers voor eigen gebruik en andere merken
Het merk blikt terug op een lange geschiedenis. Al in 1918 bestond de voorloper onder de naam Shokasha. Zes jaar later bracht de firma een zakhorloge uit met de naam Citizen (burger). Sinds 1930 draagt de firma dezelfde naam. Vandaag de dag maken ze deel uit van een gelijknamige holding wiens verschillende afdelingen onder andere zakrekenmachines, printers, keramische onderdelen, vloeibare kristallen en herkenningssensoren produceren. De Amerikaanse horlogefabrikant
Bulova maakt sinds 2008 deel uit van het Citizen-concern. Dankzij de dochterfirma Miyota wordt de Citizen-techniek niet alleen op hun eigen horloges toegepast. Miyota voorziet ook merken zoals Dugena, Festina, Jacques Lemans en Invicta van uurwerken. Op het tennistoernooi US Open en bij de voetbalclub Manchester United is Citizen de officiële tijdwaarnemer.
Innovaties en alternatieven
Technische vernieuwingen vonden bij Citizen altijd snel hun weg naar de serieproductie. Omwille van de Eco-Drive-techniek is de fabrikant – naast het Duitse merk
Junghans – sinds de jaren '90 één van de leiders op het gebied van horloges op zonne-energie. In 1959 stelde Citizen zijn eerste waterdichte horloge voor en drie jaar eerder het eerste polshorloge met schokbescherming uit Japan. Om de mechanische horloges tegen schokken te wapenen gebruikt de firma de Parashock – een eigen ontwikkeling. Alternatieven voor Citizen komen vooral van
Seiko, de andere grote horlogemaker uit Japan. Maar ook in het assortiment van
Casio vinden we vergelijkbare modellen.
Precies en milieuvriendelijk
Wanneer u een horloge zoekt voor dagelijks gebruik dat over de nieuwste features beschikt, bent u bij Citizen aan het juiste adres. Ook voor liefhebbers van kostbare luxehorloges is Citizen interessant: een
A. Lange & Söhne is misschien toch een beetje misplaatst wanneer u aan uw oude Bentley sleutelt of zandkastelen bouwt met de kinderen. Het design van een Citizen gaat van klassiek-conservatief tot technisch-functioneel. Wat functies, moderne materialen en hightechsnufjes betreft, is er nauwelijks iets waaraan de Japanners niet gedacht hebben. Aangedreven worden de meeste horloges van het merk door zonne-energie (Eco-Drive). Afwijken van de juiste tijd is bij de modellen met radiosignalen of GPS verleden tijd. Het is haast onmogelijk om meer horloge voor uw geld te krijgen dan bij Citizen.
