IWC Big Pilot

De Zwitserse fabrikant van luxe horloges IWC Schaffhausen staat onder andere bekend om zijn pilotenhorloges. De Big Pilot’s Watch is een speciaal model, want het is de directe opvolger van de Grosse Fliegeruhr uit de jaren 40. IWC behoorde destijds samen met Stowa, Laco, A. Lange & Söhne en Wempe tot de vijf fabrikanten die horloges volgens het beroemde Baumuster A voor de Duitse Luftwaffe produceerden.

Het origineel is met een doorsnede van 55 mm een zeer uit de kluiten gewassen horloge. De huidige modellen van de Big Pilot-reeks vallen een stuk kleiner uit en hebben een diameter van 46 mm. Ook met deze afmeting doen ze hun naam nog altijd eer aan. Ook de opvallend grote, kegelvormige kroon, die zelfs met handschoenen goed te bedienen is, is geïnspireerd op het origineel.

De kast van de Big Pilot’s Watch bestaat uit edelstaal, goud, titanium, brons of keramiek. Verder biedt IWC de Big Pilot’s Watch aan met complicaties als een eeuwigdurende kalender, maanfaseweergave, jaarkalender, gangreserveaanduiding of zelfs een tourbillon. Binnenin tikken uitsluitend kalibers uit eigen manufactuur .

Zowel destijds als tegenwoordig is het sterkste punt van de Big Pilot’s Watch de goede afleesbaarheid. De lichte, schreefloze Arabische cijfers en de indexmarkeringen steken perfect af bij de donkere wijzerplaat. Hetzelfde geldt voor de zwaardvormige wijzers, die net zoals de cijfers en de indexen licht geven in het donker. Door de pilotendriehoek op 12 uur ziet u bovendien in een oogopslag wat de boven- en onderkant van de wijzerplaat is.

De in 2002 geïntroduceerde Big Pilot‘s Watch Classic lijkt het meest op het origineel uit de jaren 40. De kast met een diameter van 46,2 mm bestaat uit edelstaal, de wijzerplaat is matzwart en het design volgt exact de voorschriften van Baumuster A. In tegenstelling tot het historische voorbeeld hebben de actuele modellen wel een datumvenster op 6 uur en een gangreserveweergave op 3 uur. Dankzij deze aanduiding weet u altijd wanneer het horloge moet worden opgewonden – in het geval van de Big Pilot‘s Classic is dit na zeven dagen. In de huidige modellen zorgt het manufactuurkaliber 52110 voor deze aanzienlijke gangreserve. Binnenin de oudere varianten van de Classic tikt het kaliber 5011 of 51111. Beide uurwerken hebben ook een gangreserve van zeven dagen.

Voor een Big Pilot’s Classic betaalt u in ongedragen staat tussen de 8.900 en de 10.500 euro, afhankelijk van het uurwerk. Tweedehands exemplaren zijn verkrijgbaar vanaf ca. 7.500 euro.

Als alternatief voor de Classic-variant zijn er de Heritage-modellen. Ze zijn net zo groot als de Classic en hebben dezelfde uitrusting, maar de kasten bestaan uit titanium of brons. De prijzen van deze modellen liggen tussen de 10.000 euro voor een ongedragen exemplaar en ca. 9.000 euro voor een tweedehands horloge.

IWC heeft de Heritage ook een tijd lang in een versie van 48 mm en een historisch correcte variant met een diameter van 55 mm aangeboden. Beide horloges zijn van titanium en eenvoudig te herkennen aan de kleine seconde, die zich samen met de datum op 6 uur bevindt. Binnenin tikken opwinduurwerken - bij de Heritage 48 gaat het om het kaliber 59215 met een gangreserve van acht dagen, de Heritage 55 heeft het kaliber 98300 met een gangreserve van 46 uur. Goed onderhouden exemplaren van deze reusachtige horloges kosten meestal rond de 11.000 euro.

IWC brengt regelmatig limited editions op de markt ter ere van de Franse piloot en auteur Antoine de Saint-Exupéry en zijn succesvolle kinderboek De kleine prins. U herkent de modellen van de Le Petit Prince-collectie aan de wijzerplaten met een blauw sunburst-patroon. De horloges van de Antoine de Saint-Exupéry-editie glanzen als verwijzing naar zijn vliegtuig in het tabaksbruin. De kasten zijn zeer chic en bestaan uit platina, rood- of witgoud.

Bij de Big Pilot’s Watch Annual Calendar Edition Antoine de Saint-Exupéry hebben de designers voor 18-karaats roodgoud gekozen. Technisch gezien is het horloge identiek aan de Annual Calendar Spitfire: binnenin tikt eveneens het kaliber 52850. De wijzerplaat wordt echter verfraaid door cijfers die een stuk sierlijker zijn. Ook de achterkant is een blik waard, want de rotor van het manufactuurkaliber heeft de vorm van een Lightning P-38. In deze vliegmachine ondernam Saint-Exupéry in 1944 zijn allerlaatste observatievlucht.

Het horloge heeft een gelimiteerde oplage van 250 exemplaren en kost ca. 23.500 euro. U bespaart bijna 3.000 euro als u voor de voorloper met een eeuwigdurende kalender en een edelstalen kast kiest. Een aantal drie-wijzer-modellen wordt aangeboden voor prijzen van ca. 9.000 euro.

De edelstalen variant met drie wijzers van de Big Pilot’s Edition Le Petit Prince bevindt zich met een prijs van ongeveer 9.700 euro in dezelfde prijsklasse. Als u van uiterst chic houdt en oog heeft voor detail, raden we de op de SIHH 2019 voorgestelde Big Pilot’s Watch Constant-Force Tourbillon Edition Le Petit Prince aan. Binnenin dit model tikt het opwindkaliber 94805. Het heeft een tourbillon met een constante kracht mechanisme, dat de energie van de opwindveer continu gelijkmatig overdraagt aan de ankergang. Een gangreserve- en maanfaseweergave behoren ook tot de uitrusting van dit luxe horloge. En let goed op, want op de maan is de kleine prins te zien! De Big Pilot’s Edition Le Petit Prince heeft een gelimiteerde oplage van tien exemplaren in het roodgoud en evenveel in platina. De prijs bedraagt ca. 230.000 euro.