Omega Seamaster horloges

De Seamaster kwam in 1948 op de markt en wordt nog steeds geproduceerd. Het is daarmee de oudste collectie van het Zwitserse merk Omega. Honderd jaar eerder begon de oprichter Louis Brandt met het produceren en exporteren van horloges. In 1932 stelde de fabrikant zijn eerste duikhorloge voor: de vierhoekige Marine. Dit exemplaar was een voorloper van de Seamaster-reeks.

Omega heeft de modelreeks door de jaren heen steeds uitgebreid. Naast de Seamaster 300 zijn er ondertussen ook de Planet Ocean 600M, de Aqua Terra 150M, de Diver 300M, de Bullhead en de Ploprof 1200M. Achter deze namen gaan zeer uiteenlopende productlijnen uit de Seamaster-collectie schuil.

Tijdens het zeilen, surfen, snorkelen of kajakken hoeft u zich geen zorgen te maken over uw horloge uit de Seamaster-collectie. Alle modellen zijn opgewassen tegen een druk van minstens 15 bar.

De meeste Seamaster-horloges kunnen echter grotere dieptes aan. Voor hobby- of beroepsduikers zijn er de stevige en functionele varianten, die waterdicht zijn tot 200 m of meer. Als vuistregel geldt: de Aqua Terra- en Bullhead-modellen zijn bestand tegen 15 bar (150 m). Met de andere, nieuwere uitvoeringen van de Seamaster kunt u nog dieper duiken.

De huidige Seamaster 300 roept herinneringen op aan de gelijknamige modellen uit de late jaren 50, die ook geschikt waren om mee te duiken. Dat verklaart eveneens waarom het horloge qua stijl verschilt van de Diver 300M, die vooral goed bij een duikpak past. De Seamaster 300 kan daarentegen ook voor sportieve dress watch doorgaan. Desondanks is het een volwaardig duikhorloge met een eenzijdig draaibare lunette en lichtgevende wijzers, dat tot 300 meter waterdicht is. De kast met een diameter van 41 mm is beschikbaar in edelstaal, verschillende goudlegeringen, titanium en platina.

Afhankelijk van het materiaal betaalt u voor een actuele Seamaster 300 tussen de 3.900 euro en de 20.000 euro. Als u geïnteresseerd bent in een vintage-model uit de jaren 60, dient u rekening te houden met een prijs van ca. 7.800 euro voor een goed onderhouden exemplaar.

De professionele eisen die de fabrikant aan de Seamaster Professional Diver 300M stelt, kunt u aan een detail in het bijzonder herkennen: het heliumventiel op 10 uur. Dit ventiel beschermt het horloge tegen beschadigingen die bij het saturatieduiken kunnen ontstaan door binnendringend helium. Omega biedt de variant met drie wijzers aan in diameters van 28, 36 en 41 mm. Terwijl binnenin de grotere modellen een automatisch kaliber tikt, heeft de kleine versie een uiterst nauwkeurig quartzuurwerk. Ook het heliumventiel ontbreekt bij het 28 mm grote horloge, dat daardoor wel het voordeligst is met een prijs van ca. 1.400 euro. De twee grotere uitvoeringen zijn bijna twee keer zo duur en kosten ongeveer 2.700 euro.

Naast de modellen met drie wijzers is de Diver 300 ook verkrijgbaar als chronograaf met of zonder GMT-functie. Voor de chronograaf met een doorsnede van 41 mm betaalt u ca 3.600 euro. De 44 mm grote variant met een tweede tijdzone kost ongeveer 600 euro meer.

De Seamaster Aqua Terra is waarschijnlijk het elegantste horloge van de Seamaster-reeks. Met het rechtlijnige, opgeruimde design gaat dit tot 150 m (15 bar) waterdichte horloge zonder problemen door voor een sportieve dress watch. Het grootste gedeelte van de collectie bestaat uit horloges met drie wijzers, maar u vindt ook chronografen en horloges met een tweede tijdzone in deze reeks. Bovendien biedt Omega speciale uitvoeringen voor dames aan in de Ladies Collection. Sinds 2017 tikken Master Chronometer-uurwerken binnenin de Aqua Terra-horloges. In de jaren daarvoor werd zowel gebruikgemaakt van automatische als quartzuurwerken.

De prijzen van de quartzhorloges beginnen tussen de 980 en de 1.800 euro. De oudere drie-wijzer-modellen met een automatisch kaliber koopt u vanaf ca. 2.300 euro, actuele versies koopt u vanaf ongeveer 3.700 euro. Als u een Aqua Terra met een chronograaffunctie wilt hebben, dient u ca. 3.600 euro te investeren. Voor een chronograaf met een tweede tijdzone betaalt u 2.000 euro meer. Goud en diamanten zorgen voor een sterke prijsstijging. Voor gouden horloges met diamanten betaalt u tussen de 9.500 en de 12.900 euro.

De Seamaster Bullhead is een gewild collector's item. De wigvormige kast met de door twee drukknoppen geflankeerde hoofdkroon op 12 uur zorgt ervoor dat het horloge op een stierenkop lijkt. Wat ook bijzonder is, is de tweede kroon op de 6-uurpositie, waarmee u de binnenlunette bedient. Deze ongebruikelijke chronograaf werd in 1969 geïntroduceerd. Nadat het een beetje stil was geworden rond dit culthorloge, besloot Omega het horloge in 2013 vrijwel onveranderd te herintroduceren. Dit leidde tot grote vreugde onder veel fans. De nieuwe oplage kost rond de 6.000 euro. Goed onderhouden exemplaren uit 1969 koopt u voor ongeveer 9.500 euro. Voor verzamelaars is een limited edition, zoals de Bullhead Rio ter ere van de Olympische Spelen van 2016 in Rio ook interessant. Aan dit model hangt een prijskaartje van ongeveer 7.600 euro.

De Railmaster is geen duikhorloge, maar deze tijdmeter maakt toch onderdeel uit van de Seamaster-collectie. Toen Omega het horloge in 1957 presenteerde, was het voornamelijk bedoeld voor personen die bij hun dagelijkse werk blootstonden aan magnetische velden. Magnetisme kan de functionaliteit van een horloge sterk beïnvloeden. Omega loste dit probleem op met een mantel van zacht ijzer, die het uurwerk beschermde tegen magnetische velden met een maximale sterkte van 1.000 gauss. Actuele modellen zijn dankzij het Master Chronometer-kaliber bestand tegen magnetisme met een sterkte van maximaal 15.000 gauss. De Railmaster is een door en door functioneel horloge en is daarom alleen verkrijgbaar als edelstalen tijdmeter met drie wijzers. De nieuwe oplage met een diameter van 40 mm koopt u voor ongeveer 3.400 euro. Een Railmaster uit de gelimiteerde 1957 Trilogy-serie, die bijna niet te onderscheiden is van het origineel, kost rond de 5.700 euro. Voor een vintage-exemplaar in goede staat uit 1957 betaalt u duidelijk meer. Houd rekening met een prijs van rond de 13.500 euro.

De Omega Marine staat bekend als het eerste in serie geproduceerde horloge, dat speciaal voor onder water was bedoeld. De Rolex Oyster ging weliswaar al in 1926 in productie, maar was niet ontworpen als puur onderwaterhorloge. In mei 1937 bevestigde het Zwitserse Laboratorium voor Horlogerie dat de Marine een druk van 13,5 atm uithield. Dat komt ongeveer overeen met een diepte van 135 m. Deze gebeurtenis op zich was eveneens een novum; het was de eerste keer dat laboratoriumexperten zo'n certificaat toekenden aan een polshorloge.

In de beginjaren was de Seamaster enkel en alleen ontworpen als sober polshorloge voor dagelijks gebruik – zij het met een betere waterbestendigheid. Daar kwam rond 1955 verandering in, toen de Seamaster zijn veelbelovende naam eer aandeed. Om de pols van de duiker Gordon McLean daalde een prototype van het horloge maar liefst 62,5 meter af in Australische wateren. De pakking van rubber, die de voorgaande dichting van lood en schellak verving, was destijds een innovatie.

In 1956 bevestigde Omega een Seamaster aan de buitenkant van een Douglas DC 6, die via de poolroute over de noordelijke Atlantische Oceaan vloog. Een jaar later stelde de Zwitserse fabrikant uit Biel een variant voor die nog steeds wordt geproduceerd: de Professional. De Seamaster 300 uit deze reeks verwierf snel een goede reputatie onder de kenners. Talrijke civiele en militaire beroepsduikers lieten hun oog vallen op dit horloge, zo ook de elite-eenheid Special Boat Service van de Royal Navy. In 1963 schakelde de oceanograaf Jacques-Yves Cousteau een Seamaster in bij zijn experimenten met het onderwaterstation Précontinent II in de Rode Zee, vlak voor de kust van Soedan. Sindsdien wedijveren de Zwitserse merken Omega, Blancpain en Rolex over wie het beste duikhorloge bouwt: is het de Seamaster, de Fifty Fathoms of toch de Submariner? Een strijd die nooit beslecht zal worden, omdat veel afhangt van persoonlijke voorkeur.

In het jaar 1970 breidde Omega de modelreeks uit met de Seamaster 600. Tijdens laboratoriumtests kon dit horloge bij een gesimuleerde waterdiepte van 1370 m in principe nog functioneren. Het horloge bleef echter stilstaan, omdat de waterdruk het glas van 4 mm zo ver naar binnen deed buigen, dat de secondewijzer stopte. Op een dergelijke diepte wordt er op elke vierkante centimeter een druk van ongeveer 140 kilogram uitgeoefend. In de praktijk bereikte de grotere uitvoering van de 600 – de Seamaster 1000 – een diepte van 1000 meter aan de robotarm van de onderzeeër Beaver Mark IV. De Seamaster was ook goed vertegenwoordigd bij het verbreken van meerdere records in de discipline 'free-diving' in de jaren 80 en 90.