Eén van de bekendste duikhorloges ter wereld is de Omega Seamaster. Sinds decennia is deze modelreeks een betrouwbare gids voor hobby- en beroepsduikers, net zoals voor de Britse geheimagent James Bond.
Highlights van de Omega Seamaster
• Uitgebreid aanbod aan duikhorloges
• Bestand tegen 120 bar (1200 meter)
• Verzamelobjecten stijgen in waarde
• Kasten van roestvrij staal, goud, titanium en platina
• Sinds 1995 bekend als James Bond-horloge
De Seamaster in talrijke varianten
In 1948 kwam de Seamaster op de markt en het horloge wordt nog steeds geproduceerd. Het is daarmee de
oudste collectie van het Zwitserse merk
Omega. Honderd jaar eerder begon de oprichter Louis Brandt met het produceren en exporteren van horloges. In 1932 stelde de fabrikant zijn eerste duikhorloge voor: de
vierhoekige Marine. Dit exemplaar was een voorloper op de Seamaster-reeks. De Omega Marine geldt als het eerste in serie geproduceerde horloge dat speciaal voor onderwatergebruik bedoeld was – in tegenstelling tot de
Rolex Oyster, die reeds in 1926 in productie ging. In mei 1937 bevestigde het Zwitserse Laboratorium voor Horlogerie dat de Marine een druk van 13,5 atm uithield. Dat komt ongeveer overeen met een diepte van 135 meter. Deze gebeurtenis op zich was eveneens een novum; het was namelijk de eerste keer dat laboratoriumexperten een polshorloge zo'n certificaat toekenden.
Omega heeft de modelreeks door de jaren heen steeds uitgebreid. Naast de Seamaster 300 hebben we ondertussen ook de Planet Ocean 600 M, de Aqua Terra 150 M, de Diver 300 M, de Bullhead en de Ploprof 1200 M. Achter deze namen gaan zeer uiteenlopende productlijnen uit de collectie Seamaster schuil.
Hardheid testen in Australië en het Noordpoolgebied
In de beginjaren was de Seamaster enkel en alleen ontworpen als sober polshorloge voor dagelijks gebruik – zij het met een betere waterbestendigheid. Daar kwam rond 1955 verandering in toen de Seamaster zijn veelbelovende naam eer aandeed. Aan de pols van de duiker Gordon McLean daalde een prototype van het horloge niet minder dan 62,5 meter af in Australische wateren. Een innovatie in die tijd was een pakking van rubber die de voorgaande oplossingen van lood en schellak verving.
In 1956 stuurde Omega een Douglas DC 6 via de poolroute over de Atlantische Oceaan met de Seamaster bevestigd
aan de buitenkant van het vliegtuig. Een jaar later stelde de Zwitserse fabrikant uit Biel een variant voor die nog steeds geproduceerd wordt: de
Professional. De Seamaster 300 uit deze reeks verwierf snel een goede reputatie onder de kenners. Talrijke civiele en militaire beroepsduikers lieten hun oog vallen op dit horloge, zo ook de speciale eenheid Special Boat Service van de
Royal Navy. In 1963 schakelde de oceanograaf
Jacques-Yves Cousteau een Seamaster in bij zijn experimenten met het onderwaterstation Précontinent II aan de Soedanese kust van de Rode Zee. Sindsdien wedijveren de Zwitserse firma Omega met de Seamaster, Blancpain met de
Fifty Fathoms en Rolex met de
Submariner over wie van hen het beste duikhorloge bouwt. Een strijd die nooit beslecht zal worden, omdat er veel afhangt van persoonlijke voorkeur.
In het jaar 1970 breidde Omega de modelreeks uit met de Seamaster 600. Tijdens laboratoriumtests functioneerde dit horloge nog bij een gesimuleerde waterdiepte van 1370 meter. Het horloge bleef stilstaan omdat de waterdruk het glas van 4 mm zo ver naar binnen deed buigen dat het de secondewijzer stopte. Op zo'n diepte wordt er op elke vierkante centimeter van een horloge een druk van ongeveer 140 kilogram uitgeoefend. In de praktijk bereikte de grotere uitvoering van de 600 – de Seamaster 1000 – een diepte van 1000 meter aan de robotarm van de onderzeeër Beaver Mark IV. Bij het verbreken van meerdere records in de discipline vrijduiken in de jaren '80 en '90 was de Seamaster goed vertegenwoordigd.
Een Seamaster kopen
Zeilen, surfen, snorkelen of kajakken: over uw horloge uit de collectie Seamaster hoeft u zich geen zorgen te maken. Alle modellen zijn opgewassen tegen een druk van minstens 15 bar.
Voor hobby- of beroepsduikers zijn er de stevige en functionele varianten die waterdicht zijn tot 200 meter of meer. Als vuistregel geldt: de Aqua Terra's en Bullheads volstaan voor 15 bar; de andere, nieuwere uitvoeringen van de Seamaster kunnen meer verdragen.
Vintage Seamasters zijn verbazingwekkend scherp geprijsd voor een horloge dat zo bekend is. Dat geldt niet alleen voor de modellen met quartzkaliber, die vaak minder dan 300 euro kosten. Goed bewaarde Seamasters met mechanisch uurwerk kunt u al voor minder dan 500 euro op de kop tikken. Dat zijn meestal sobere, elegante herenhorloges.
Echte duikhorloges waren bij de vroegere Seamasters in de minderheid. Als u interesse hebt in zo'n curiositeit, volstaat een driecijferig bedrag bij lange na niet. De eerste Seamaster 300 uit de late jaren 50 hebben het referentienummer CK 2913. Als ze in goede staat verkeren, kosten ze meer dan 10 000 euro.
Tijdens het duiken doet u er echter beter aan een ander horloge om te doen. In het algemeen moet de waterdichtheid van duikhorloges regelmatig gecontroleerd worden. Als bij de aankoop van een gebruikte Seamaster niet bevestigd kan worden dat het horloge recent nagekeken is, kunt u het veiligheidshalve beter laten controleren. Pakkingen verouderen en moeten van tijd tot tijd vernieuwd worden, zodat het horloge waterdicht blijft.
Voor een ongedragen, zo goed als nieuwe Seamaster Aqua Terra met quartzuurwerk betaalt u ongeveer 2000 euro. Voor een Diver 300 M met automatisch kaliber circa 2500. In een iets hogere prijsklasse ligt de Seamaster 300 met platina kast en armband. Voor deze uitvoering moet u ongeveer 55 000 euro klaarhouden.
Omega in het kort
• Van 300 tot 50 000 euro
• Uitgebreid aanbod aan vintage horloges
• Ploprof 1200 M: waterdicht tot 1200 m (120 bar)
• Planet Ocean 600 M: waterdicht tot 600 m (60 bar)
• 300 en Diver 300 M: waterdicht tot 300 m (30 bar)
• Aqua Terra 150 M en Bullhead: waterdicht tot 150 m (15 bar)
Seamaster 300 en Diver 300 M
De huidige Seamaster 300 roept herinneringen op aan de gelijknamige modellen uit de late jaren 50, die ook geschikt waren om mee te duiken. Dat verklaart eveneens waarom het horloge qua stijl verschilt van de Diver 300 M, die eerder bij een duikpak past. De Seamaster 300 kan daarentegen ook voor sportieve dress watch doorgaan, hoewel het een volwaardig duikhorloge is met unidirectionele lunette, lichtgevende wijzers en tot 300 meter waterdichtheid. De kast met een diameter van 41 millimeter is beschikbaar in edelstaal, verschillende goudlegeringen, titanium en platina.
De professionele eisen die de fabrikant ook bij de Seamaster Diver 300 M naleeft, kan men herkennen aan een bijzonder detail: het
heliumventiel. Bij heel lange duiken kunnen heliumatomen door de pakkingen in het binnenste van de behuizing doordringen. Tijdens het stijgen veranderen de drukverhoudingen en kan er in het horloge overdruk ontstaan. Die moet genivelleerd worden om het horloge niet te beschadigen. Dat kan via het heliumventiel, dat normaal gezien manueel bediend wordt. Ook de uitvoeringen van de Planet Ocean Seamaster zijn uitgerust met deze techniek. Er zijn nog andere merken die duikhorloges met een heliumventiel hebben, zoals Breitling met de
Superocean. Bij de Seamaster
Ploprof 1200 M opent het heliumventiel automatisch. De in 2009 voorgestelde versie van de hoekige Ploprof (PLOngeur PROFessionnel = beroepsduiker) is bestand tegen een druk van 120 bar (1200 meter) en daarmee het meest geschikte model uit de collectie om diep mee te gaan duiken.
Coaxiaal kaliber en quartzuurwerken
In de Seamaster bouwt Omega overwegend mechanische kalibers in die uitgerust zijn met de exclusieve coaxiale ankergang. Het voordeel van deze techniek met twee ankerraderen op één as is dat er omwille van de geringere wrijving minder geolied moet worden. Bovendien is dit mechanisme minder gevoelig voor schokken dan een traditionele ankergang. Aanvankelijk gebruikte en perfectioneerde Omega betrouwbare kalibers van ETA (de grootste producent van uurwerken ter wereld). Volgens de horlogespecialist Robert-Jan Broer van Fratello Watches kan men ondertussen van huiseigen kalibers spreken. Naast mechanische aandrijvingen biedt het merk ook enkele Seamasters met quartzkaliber aan, zoals het dameshorloge Diver 300 M (28 mm). In de reeks Aqua Terra 150 vinden we quartzhorloges voor mannen en vrouwen terug.
De Aqua Terra verenigt een waterdichtheid van 15 bar (150 meter) met een elegant en conservatief uiterlijk. Onder deze Seamastervarianten vinden we bijvoorbeeld ook modellen met een
tweekleurige look die voortkomt uit de combinatie van roségoud en edelstaal. Bij de Aqua Terra vinden de dames onder ons een Seamaster met een lunette bezet met
diamanten of edelstenen uurmarkeringen. Toch keert de Seamaster Aqua Terra de eigenlijke stijl van de reeks de rug niet toe. Voordien toonde de Seamaster De Ville zich al van zijn klassieke kant. De
De Ville-collectie is sinds decennia een zelfstandige elegante Omega-modelreeks.
De Seamaster Bullhead is eveneens waterdicht tot 150 meter (15 bar), maar heeft een volledig ander design dan de Aqua Terra. Zijn roestvrijstalen kast is asymmetrisch, doordat die versmalt naar onder toe. De kroon bevindt zich ook op een ongewone positie: namelijk op twaalf uur. Links en rechts van de kroon rijzen twee grote, vierkante drukknoppen op uit de kast, waardoor het horloge met wat fantasie op de kop van een stier lijkt. Aan dit opvallende uiterlijk heeft de Bullhead ook zijn naam te danken. Het horloge heeft een stopfunctie met een corresponderende 30-minutenteller op twaalf uur. Op zes uur tikt een kleine seconde. Het horloge heeft nog een opvallend kenmerk: onder het saffierglas zit een draairing met 24-urenschaal. Deze ring kan verzet worden over de kroon op zes uur en maakt het mogelijk de tijd in andere tijdzones af te lezen. De Bullhead wordt aangedreven door het kaliber Omega 3113. Het chronograafuurwerk met automatische opwinding heeft een gangreserve van 53 uur.
Diensthorloges voor James Bond
De bekendste drager van een Omega Seamaster is de Britse geheim agent James Bond. In de film GoldenEye uit 1995 droeg Pierce Brosnan een Diver 300 M met blauwe wijzerplaat. Zowel voor de acteur als voor de Seamaster was GoldenEye een James Bond-debuut. Ook Daniel Craig, Brosnans opvolger, bleef het model trouw. In Spectre uit het jaar 2015 verscheen de agent in opdracht van Hare Majesteit met twee verschillende Seamasters. Eén daarvan – de 300 – bracht de fabrikant tegelijkertijd met de film uit in een speciale editie, gelimiteerd tot 7007 exemplaren. Een herkenningspunt is de grijs-zwart gestreepte NATO-armband aan de edelstalen kast van 41 mm. Een ander kenmerk is de draaibare zwarte lunette van keramiek en de metaallegering liquidmetal®. Bovendien draagt Bond in de film Spectre een Aqua Terra 150 M. Deze beide horloges beschikken over een coaxiaal kaliber.
