Omega Snoopy

In 14 seconden schreef de Speedmaster Professional geschiedenis. Zo lang duurde de manoeuvre om ervoor te zorgen dat de beschadigde Apollo 13 weer op de juiste koers raakte en veilig terugkeerde naar de aarde. In het voorjaar van 1970 namen de drie astronauten van het ruimteschip de tijd met op met hun Speedmaster Professional , het officiële NASA-horloge voor ruimtevluchten. Het leven van de drie mannen hing af van het functioneren en de nauwkeurigheid van het horloge. Bij een mislukking zouden ze duizenden kilometers aan de aarde voorbij razen en in het omvangrijke heelal verdwijnen.

Op 17 april 1970 kende de mislukte maanmissie een gelukkig einde met een landing in de Stille Oceaan. De Amerikaanse ruimteorganisatie bedankte het Zwitserse horlogebedrijf Omega voor het onberispelijke functioneren van de Speedmaster Professional met het uitreiken van de hoogste NASA-onderscheiding: de Silver Snoopy Award. Normaal gezien wordt deze prijs alleen aan mensen toegekend die iets verdienstelijks voor de ruimtevaart hebben gedaan. De onderscheiding bestaat uit een zilveren plakkaat met een afbeelding van Snoopy als vrolijke astronaut. De striphond, bekend van de stripreeks Peanuts, is de mascotte van de NASA. Charles M. Schulz, de bedenker van Peanuts, ontwierp hoogstpersoonlijk de prijs.

Met twee speciale modellen van de Speedmaster Professional herdenkt Omega de enerverende gebeurtenissen van april 1970.

Het nieuwere model van de Snoopy-reeks is het opvallendst. Omega presenteerde het op de horlogebeurs Baselworld 2015, 45 jaar na de vlucht van de Apollo 13. Door zijn witte wijzerplaat onderscheidt het horloge zich duidelijk van de overige Speedmaster-varianten. Zowel het oudere Snoopy-model als de normale Speedmaster Professional hebben donkere wijzerplaten.

De witte versie heeft een aantal extra's. Op 9 uur zit een hulpwijzerplaat voor de kleine seconde. Daarop is een slapende Snoopy afgebeeld, die in het donker oplicht. Het interessantste kenmerk van de Silver Snoopy Award van 2015 staat op de achterkant. Het is een kopie van de NASA-onderscheiding: een kleine zilveren hond in astronautenpak, die door een emaillen blauw heelal zweeft. Elk horloge is uniek, aangezien het zilveren poeder waaruit Snoopy bestaat met de hand wordt aangebracht. Het aantal horloges met het referentienummer 311.32.42.30.04.003 is gelimiteerd tot 1.970 exemplaren, het jaar waarin de Apollo 13-missie plaatsvond.

De waarde van de witte Omega Snoopy-edities stijgt voortdurend. Toen Omega het Silver Snoopy Award-model in 2015 op de markt bracht, kostte het horloge 5.900 euro. Een jaar later bedroeg de prijs van een ongedragen exemplaar meer dan 10.000 euro. Inmiddels kost een ongedragen horloge zelfs rond de 20.000 euro.

Omega koos wit als dominerende kleur om dichtbij de vormgeving van Peanuts te blijven. De strips verschenen vaak in het zwart-wit in de krant. De eerste 14 seconden op de wijzerplaat staan in een kadertje – net als bij een stripverhaal. Eronder staat 'What could you do in 14 seconds?', een verwijzing naar de bepalende tijdsduur waarin de Apollo 13 van koers moest wijzigen. Boven de wijzeras staat een tekstballon met een uitspraak die toegeschreven wordt aan de toenmalige NASA-vluchtdirecteur Gene Kranz: 'Failure is not an option'.

Twaalf jaar voor het verschijnen van de special edition Silver Snoopy Award bracht Omega een ander horloge met de viervoeter op de markt. De Snoopy van 2003 blijft met zijn zwarte wijzerplaat dichter bij de basisuitvoering van de zogenaamde Moonwatch. Op de voorkant neemt Snoopy de hulpwijzerplaat van de kleine seconde in beslag. Deze afbeelding van de Snoopy Award bestaat uit twee tinten blauw, rood en wit. Op het deksel bevindt zich een grotere versie met dezelfde kleuren. Door deze kleurrijke vormgeving is de 'Speedy' uit 2003 een opvallend horloge, dat zeer gewild is bij verzamelaars. In zeer goede staat kost dit horloge met een oplage van 5.441 exemplaren rond de 11.000 euro.

Een aantal belangrijke kenmerken van de Snoopy-varianten komen overeen met die van de standaarduitvoering van de Omega Speedmaster Professional. De diameter van de kast bedraagt 42 mm en binnenin tikt het met de hand opwindbare kaliber 1861 met een gangreserve van 48 uur. Dit kaliber is gebaseerd op een uurwerk van Lemania en is sinds de jaren 60 nauwelijks aangepast. De Speedmaster Professional werd niet alleen beroemd door de Apollo 13-missie, het horloge was ook van de partij toen astronauten op 21 juli 1969 de eerste stap op de maan zetten. De NASA had daarvoor verschillende mechanische horloges uitvoerig getest. De "Speedy" kon extreme temperaturen, trillingen, acceleratie en andere ontberingen het beste verdragen en kwam als winnaar uit de bus.

De orginele Moonwatch wordt afgedekt door een horlogeglas van Hesalit (plexiglas). Bij de beide Snoopy-modellen wordt de wijzerplaat daarentegen beschermd door krasbestendig saffierglas.Oorspronkelijk ontwierp Omega de Speedmaster om snelheden te meten, bijvoorbeeld bij autoraces. In dit opzicht is het horloge te vergelijken met de Rolex Daytona. Beide horloges behoren tot de bekendste chronografen ter wereld.