Horlogemerken en -fabrikanten

Zwitserse horloges hebben wereldwijd een uitstekende naam en zijn het toonbeeld van kwaliteit, betrouwbaarheid en nauwkeurigheid. Als u ‘‘Swiss Made’ op de wijzerplaat van een horloge ziet staan, weet u meteen dat u een goede tijdmeter in handen heeft. Een aantal Zwitserse horloge merken kunnen bogen op een geschiedenis van meer dan 250 jaar en staan nog altijd voor het hoogste vakmanschap. Het luxe horlogemerk Rolex, dat in 1905 werd opgericht, heeft een iets kortere geschiedenis, maar is zeker niet minder prestigieus. Tot de populairste modellen van deze manufactuur behoort de Rolex Submariner, een van de eerste duikhorloges ter wereld. Vooral zeldzame vintage-Submariners zijn gewild onder verzamelaars en leveren hoge bedragen op. De Rolex Daytona is een ander begeerd model. Vooral de exemplaren van edelstaal zijn populair en een goede investering. De Paul Newman Daytona, een zeldzaam vintage-horloge met een bijzondere wijzerplaat, is een van de populairste luxe horloges ter wereld en kan meerdere honderdduizenden euro’s kosten.
Omega is een ander zeer beroemd horlogemerk uit Zwitserland. De nieuwste, in-house ontwikkelde kalibers van deze manufactuur behoren tot de nauwkeurigste mechanische uurwerken ter wereld. Bovendien zijn ze bestand tegen sterke magneetvelden. Het bekendste polshorloge van Omega is de Speedmaster Professional Moonwatch. Het was het officiële diensthorloge van de NASA en werd door Buzz Aldrin gedragen tijdens de maanlanding in 1969. Deze chronograaf is tegenwoordig verkrijgbaar met een klassiek opwindkaliber of met een uiterst modern Co-Axial-kaliber. Behalve de Speedmaster is de Omega Seamaster ook een populair model van de horlogemanufactuur. Dit duikhorloge is sinds 1995 meerdere keren om de pols van James Bond te bewonderen geweest. De limited editions van dit model zijn geliefde collector’s items, die mogelijk in waarde stijgen.

Behalve talrijke Zwitserse horlogefabrikanten is er ook een keur aan Duitse horloge merken. Tot de manufacturen met de langste traditie behoort zonder twijfel A. Lange & Söhne. De manufactuur uit Glashütte vervaardigt exclusieve luxe horloges van de hoogste kwaliteit en bevindt zich op hetzelfde niveau als Patek Philippe en Audemars Piguet. Een van de iconen van de onderneming is de Lange 1, een klassiek polshorloge met een decentrale tijdweergave en een grote datum. Een ander beroemd merk uit hetzelfde Duitse stadje als A. Lange & Söhne is Glashütte Original, dat gecompliceerde horloges produceert en tot de Swatch Group behoort. De horloges van NOMOS Glashütte zijn geïnspireerd op de Bauhausstijl en hebben daarom een uiterst sober en rechtlijnig design. Het Duitse horlogemerk Junghans was ooit de grootste horlogefabrikant ter wereld. Tot de populairste collecties van deze manufactuur uit het Zwarte Woud behoren de Junghans Meister en de Junghans Max Bill. De laatste collectie bestaat uit ingetogen, op Bauhaus geïnspireerde horloges en is naar de gelijknamige Bauhaus-kunstenaar vernoemd.

Voor functionele duik- en pilotenhorloges moet u bij het Duitse horlogemerk Sinn Spezialuhren uit Frankfurt am Main zijn. Sinn heeft samen met de Hogeschool van Aachen de technische standaard voor pilotenhorloges (TESTAF) geïntroduceerd. Een pilotenhorloge dat de TESTAF doorstaat, voldoet gegarandeerd aan de eisen voor de civiele luchtvaart. De eerste horloges die dit proces doorliepen, waren de Sinn EZM 10 und de Sinn 103 Ti Ar. Een ander hoogtepunt van Sinn Spezialuhren is het duikhorloge UX, waarvan de kast tot 12 000 m (1200 bar) waterdicht is. Het functioneren van het uurwerk van de UX wordt gegarandeerd tot een diepte van 5000 m (500 bar).

De grootste Japanse horloge merken dekken met hun mechanische en quartzhorloges elk prijssegment af: van het voordelige polshorloge voor minder dan honderd euro tot het luxe horloge voor meerdere duizenden euro’s. Top-horloge merken uit het land van de rijzende zon zijn Seiko, Citizen, Casio en Orient.

Onder verzamelaars en Seiko-aficionados, zoals de liefhebbers zichzelf graag noemen, is vooral Grand Seiko een populair horlogemerk. De luxe horloges van dit inmiddels zelfstandige merk staan bekend als bijzonder hoogwaardig en zijn zelfs beter dan veel luxe horloges uit Zwitserland. Geavanceerde technologieën zoals Spring Drive, Kinetic en Solar worden door Seiko voortdurend verder ontwikkeld. Ook de eerste quartzhorloges kwamen eind jaren 60 uit Japan. Karakteristiek voor Seiko zijn de talrijke bijnamen die fans de horlogemodellen in de loop de jaren hebben gegeven. Namen als Turtle, Sumo, Monster en Samurai zijn voor de meeste horlogeliefhebbers een begrip. Als u een voordelig automatisch horloge zoekt, kunt u terecht bij de Seiko 5-collectie. De tijdmeters uit deze collectie kosten een paar honderd euro en soms zelfs minder.

De fabrikanten Citizen en Casio staan bekend om voordelige quartzhorloges. Casio vervaardigt de legendarische en onverwoestbare G-Shock. Dit robuuste polshorloge is gemaakt voor sportieve en outdoor activiteiten. Citizen is een van de grootste Japanse producenten van horloges en uurwerken. Onder de merknaam Miyota produceert het concern uurwerken, die aan andere horlogefabrikanten worden verkocht. Deze kalibers zijn zeer robuust en kosten minder dan uurwerken van Zwitserse concurrenten als ETA en Sellita.