Rolex

Een Rolex-horloge is een luxe-icoon, net zoals een Porsche, een jurk van Chanel of een tas van Louis Vuitton. Het merk heeft zijn succes vooral te danken aan de continuïteit van het design. De vormgeving van de Oyster-reeks is in de loop der jaren amper veranderd. De vernieuwingen zitten meestal in de details, waardoor ze op het eerste gezicht niet opvallen. Deze strategie maakt de horloges tot klassiekers en verhoogt bovendien de herkenbaarheid en de waarde voor verzamelaars. Tot op de dag van vandaag is de waarde van de horloges uit Genève uiterst stabiel . Het tijdloze en harmonieuze design speelt hierbij een grote rol. Dat geldt zowel voor de Oyster als voor de wereldberoemde modellen Daytona, Day-Date, Datejust en Submariner.

Er wordt gezegd dat het Geneefse bedrijf ongeveer een miljoen horloges per jaar verkoopt, een omzet van tegen de 2 miljard euro maakt en bovendien meer goud in omloop brengt dan ieder ander horlogemerk.

Tot de goede reputatie draagt bij dat Rolex onafhankelijk is gebleven en zijn horloges bijna volledig zelf vervaardigt. Andere bekende horlogemerken horen ondertussen bij grotere concerns. Een bepalende factor voor het succes is ook het discrete beleid dat het bedrijf hanteert: zelden worden rondleidingen gegeven, de directie geeft zo goed als nooit interviews en de jaarlijkse winst blijft streng geheim.

Als u een luxe horloge als goede belegging zoekt, bent u bij Rolex aan het juiste adres. De manufactuur uit Genève is de belichaming van de Zwitserse industrie van luxe horloges en staat als geen enkele andere fabrikant voor macht en prestige. Een Rolex is een veilige investering. Goed onderhouden modellen stijgen in de loop der jaren in waarde. Zeldzame vintage-horloges gaan bij veilingen voor bedragen tussen de tiendduizenden en de miljoenen euro's onder de hamer. In 2017 haalde de Daytona van Paul Newman bij een veiling in New York een recordbedrag van 17,75 miljoen Amerikaanse dollar op, omgerekend ca. 15,3 miljoen euro. Hoewel het horloge niet in de beste staat verkeert, behoort het tot de belangrijkste collector's items van de vorige eeuw.

De Rolex Submariner ref. 114060, een van de bekendste pols- en duikhorloges ter wereld, kost als nieuw horloge met drie wijzers zonder datumaanduiding ca. 6400 euro. Voor een gedragen exemplaar betaalt u ongeveer 400 euro minder. De Submariner Date met een datumaanduiding kost ongedragen rond de 7500 euro en tweedehands rond de 7000 euro. U vindt dit horloge onder referentienummer 116610LN. Een gewilde vintage-Submariner is de 'Red Sub' met het referentienummer 1680, die gedragen rond de 15 000 euro kan kosten. De COMEX-versie, die Rolex voor de Franse Compagnie maritime d’expertises  ontwikkelde, is eveneens populair. De prijs van dit model ligt rond de 30 000 euro.

Onder verzamelaars zijn niet alleen de vintage-horloges van Rolex geliefd, maar ook de groene Submariner-versies Hulk en Kermit. De Hulk ref. 116610LV met een groene wijzerplaat en lunette kost nieuw ca. 9000 euro, gedragen ongeveer 8300 euro. De Kermit met het referentienummer 16610LV heeft alleen een groene lunette, de wijzerplaat is net als bij de standaardversie van de Sub zwart. Als u naar een ongedragen exemplaar van de Kermit zoekt, dient u 13 000 euro te reserveren. Tweedehands is dit horloge een stuk voordeliger, maar kost met 9300 euro nog altijd meer dan de Submariner Date van edelstaal en met een zwarte lunette.

De Rolex Cosmograph Daytona van edelstaal is een van de beste investeringen die u op het gebied van horloges kunt doen. Het in 2016 ingevoerde edelstalen model met het referentienummer 116500LN wordt zo begeerd door horlogefans dat lange wachttijden in de reguliere handel eerder regel dan uitzondering zijn. Online koopt u deze Daytona een stuk sneller, maar dat vertaalt zich wel in de prijs: de officiële catalogusprijs ligt rond de 11 300 euro, terwijl een ongedragen edelstalen Daytona op Chrono24 rond de 16 600 euro kost. Gedragen exemplaren zijn maar iets voordeliger, wat duidt op een uitstekende waardevastheid. De uitvoering met het referentienummer 116500LN heeft een zwarte lunette van Cerachrom, een door Rolex ontwikkeld keramiek. Dankzij het manufactuurkaliber 4130 heeft dit horloge een gangreserve van 72 uur.

Het voorgangermodel met het referentienummer 116520 heeft een stalen lunette en binnenin hetzelfde manufactuurkaliber 4130. Dit horloge kostte in 2016, voor de invoering van de nieuwe Daytona, officieel 10 900 euro. Al een paar jaar na het stopzetten van de productie kost dit sporthorloge met stopwatchfunctie gedragen rond de 12 500 euro. Als u op zoek bent naar een ongedragen exemplaar, dient u zelfs rekening te houden met een prijs van meer dan 15 500 euro.

Onder verzamelaars is het in 1988 ingevoerde model van de Daytona ook zeer gewild. Binnenin tikt het kaliber 4030 op basis van de Zenith El Primero. Een Rolex Cosmograph Daytona met het referentienummer 16520 kost gedragen bijna 19 000 euro. Uiterst zeldzaam is de zogenaamde Paul Newman Daytona, die zich alleen qua wijzerplaat van de andere Daytona-horloges uit de jaren 60 en 70 onderscheidt. Technisch gezien zijn alle horloges uit dat tijdperk volledig identiek. Voor een Paul Newman betaalt u desondanks minstens 100 000 euro. Een Daytona uit de jaren 60 zonder de beroemde wijzerplaat is een stuk goedkoper, maar kost nog altijd 45 000 euro.

Uitvoeringen van 18-karaats geel-, wit- of roségoud, dat Rolex Everose-goud noemt, hebben het referentienummer 116508. Door het materiaal zijn deze horloges per definitie duurder dan de varianten van edelstaal, maar online kosten ze minder dan de catalogusprijs. Zo heeft een nieuwe Rolex Daytona van goud een catalogusprijs van 34 000 euro, terwijl u dit horloge voor 24 500 euro op Chrono24 koopt. Het bicolor-model van edelstaal en goud is dé insider-tip. Een gedragen horloge met het referentienummer 116503 koopt u voor 11 900 euro, voor een nieuwe betaalt u 12 800 euro. Oudere varianten uit de jaren 90 wisselen soms voor minder dan 9000 euro van eigenaar.

Als u de afgelopen jaren een Rolex Sea-Dweller heeft gekocht, kunt erop rekenen dat de waarde van uw horloge is gestegen. Dat komt onder andere doordat bepaalde referentienummers niet meer worden geproduceerd en daardoor moeilijk verkrijgbaar zijn. De ref. 16600 is van 1988 tot 2008 geproduceerd en is daarna opgevolgd door de duidelijk grotere Sea-Dweller Deepsea met een diameter van 44 mm.

In de afgelopen 10 jaar is de prijs van het horloge met het referentienummer 16600 voortdurend gestegen. Lag deze in 2008 nog rond de 4000 euro, inmiddels betaalt u al ca. 6300 euro voor een gedragen exemplaar. Ongedragen horloges zijn schaars. Daardoor bent u minimaal 9300 euro kwijt. De tot 3900 m (390 bar) waterdichte Deepsea met het referentienummer 116660 heeft een catalogusprijs van 11 000 euro, online betaalt u ca. 10 300 euro. Hoewel dit voordeliger is dan de officiële catalogusprijs, is de waarde van dit horloge de laatste vijf jaar duidelijk gestegen.

In 2014 bracht Rolex met de ref. 116600 wederom een model op de markt met een doorsnede van 40 mm. Dit horloge werd maar drie jaar lang geproduceerd en tijdens het 50-jarige jubileum in 2017 vervangen door de ref. 126600 met een diameter van 43 mm. Dit heeft ervoor gezorgd dat de prijs van het eerstgenoemde model omhoog is geschoten. Betaalde u voor de presentatie van het nieuwe model op Baselworld 2017 nog 8500 euro, in oktober 2017 lag de prijs al rond de 10 700 euro. De nieuwste Sea-Dweller, die net zoals de Submariner een datumaanduiding met cyclooploep heeft, koopt u ongedragen voor bijna 11 900 euro online. Dat is ruim 1500 euro duurder dan in de reguliere verkoop. Daar moet u echter wel rekening houden met een lange wachttijd.

Horloges van Rolex zijn meer dan alleen een sieraad – ze hebben een lange traditie op het vlak van technische ontwikkelingen. De geschiedenis van deze unieke horlogefabrikant loopt vrijwel parallel met de ontwikkelingen in de horlogemakerij. De Oyster werd in 1926 op de markt gebracht als eerste water- en stofdichte polshorloge ter wereld en is tot op de dag van vandaag een klassieker.

Een hermetisch afgesloten behuizing, een geschroefde kroon en een synthetisch horlogeglas zorgden voor de waterdichtheid. Het horloge werd gepresenteerd in speciale aquaria, waarin goudvissen tussen de Oyster-horloges zwommen. In 1927 volgde een tweede marketingstunt: de Britse zwemster Mercedes Gleitze probeerde meer dan tien uur lang het Kanaal over te steken met een Oyster om haar pols. Haar poging mislukte, maar het horloge bleef waterdicht.

Toen de onderzeeër Trieste in januari 1960 afdaalde naar de bodem van de Challengerdiepte, had hij een bijzondere passagier aan boord: de Deep Sea Special van Rolex. Het speciaal voor deze duik ontwikkelde horloge bevond zich in een omhulsel aan de buitenkant van de duikboot en bewees tot welke extreme prestaties de tijdmeters van de Zwitserse manufactuur in staat zijn. Het horloge functioneerde nog perfect bij het bereiken van 10 916 meter diepte . In 2012 herhaalde Rolex deze ongelooflijke prestatie. Aan de grijparm van de duikboot Deepsea Challenger ging het experimentele duikhorloge Deepsea Challenge tot een diepte van 10 908 meter. Dit horloge is tot 12 000 m waterdicht en bestand tegen een immense druk van 1500 bar.

Al in 1953 brachten de constructeurs van het horlogemerk hun passie voor het maritieme tot uitdrukking. De manufactuur presenteerde een van de eerste duikhorloges te wereld, de nog steeds populaire Submariner. Het polshorloge – alias 'the diver's friend' – was dankzij een dubbel geschroefde kroon tot 100 m waterdicht, had een matzwarte wijzerplaat en een tweezijdig draaibare lunette. Deze draairing maakte het mogelijk de duiktijd tot op de minuut af te lezen. De fabrikant uit Genève toonde zich daarmee een pionier op het vlak van duikhorloges, want sportduiken was nog geen populaire hobby.

De voormalige Rolex-directeur René-Paul Jeanneret was een gepassioneerd hobbyduiker en deed nuttige voorstellen voor het design van de wijzers, de wijzerplaat en de behuizing. Het horloge hield stand tijdens verschillende tests en 132 duikproeven. Volgens een anekdote viel de Submariner van 2 meter hoog op een betonnen kade en tikte daarna rustig verder. De opvolger van de eerste Submariner was waterdicht tot 200 meter en het officiële diensthorloge van de marine-eenheden van Groot-Brittannië, Canada en Australië.

In het jaar waarin de Submariner werd voorgesteld, werd een verdere mijlpaal in de geschiedenis van Rolex bereikt. Over losse stenen en ijs baanden de bergbeklimmers Edmund Hillary en Tenzing Norgayzich een weg naar de top van de Mount Everest. In de verslagen staat dat ze tijdens hun barre tocht allebei een Oyster Perpetual van Rolex droegen. Of ze de horloges ook daadwerkelijk om hun pols hadden op de top van 8848 meter is omstreden. In ieder geval was Rolex een van de officiële sponsors van deze Everest-expeditie onder leiding van kolonel Sir John Hunt. Geïnspireerd door de ervaringen tijdens deze gewaagde onderneming en ter ere van de extreme prestaties van de bergbeklimmers, stelde de horlogemanufactuur in 1953 de Oyster Perpetual Explorer voor.

De Rolex Daytona ontwikkelde zich binnen no time tot een van de meest begeerde en succesvolste automatische horloges van het Geneefse merk. Vlak na de introductie in de jaren 60 verliep de verkoop van de sportchronograaf slecht. De acteur en renstaleigenaar Paul Newman en Formule 1-coureur Jackie Stewart maakten het horloge echter binnen korte tijd razend populair. Varianten met een contrastrijke secondeschaal kregen in de jaren 80 de bijnaam 'Paul Newman' en zijn uiterst waardevolle verzamelstukken. De officiële benaming Daytona heeft het polshorloge te danken aan het legendarische circuit te Daytona Beach in Florida. Deze plaats wordt als wereldhoofdstad van hoge snelheden beschouwd. Tussen 1904 en 1935 werden er 14 snelheidsrecords gevestigd, waarvan vijf door de Rolex-drager Malcolm Campbell.

De geschiedenis van Rolex gaat terug tot 1905. De Duitser Hans Wilsdorf richtte samen met Alfred Davis de groothandel in horloges Wilsdorf & Davis op in Londen. Terwijl Davis de constructie van de kasten op zich nam, kocht Wilsdorf de uurwerken bij de firma Aegler uit het Zwitserse Biel. In 1908 liet hij de naam Rolex wettelijk beschermen. De eenvoudig te onthouden naam staat vermoedelijk voor 'rolling export', bewijs hiervoor ontbreekt echter. Geleidelijk aan begon de onderneming wijzerplaten van de eigen merknaam te voorzien, wat destijds zeer ongebruikelijk was. Normaal gesproken verscheen alleen de naam van de handelaar op de wijzerplaat. Door de korte merknaam Rolex bleef er genoeg plaats over voor de naam van de juwelier. Dat zorgde ervoor dat Wilsdorf steeds meer horloges onder eigen naam in omloop bracht. Na 19 jaar stond er alleen nog Rolex op de wijzerplaten, de kasten en de kalibers.

Sinds 1925 vergezelt de vijfpuntige kroon de merknaam. Over het ontstaan van het logo zwijgt de fabrikant in alle talen. Kenners vermoeden dat de vijf vingers van een horlogemaker of het aantal letters van het woord Rolex als inspiratie dienden. Sinds 1939 siert zowel het logo als het opschrift elke wijzerplaat, kroon en sluiting.

Aan het einde van de jaren 50 wisten ook de revolutionairen Che Guevara en Fidel Castro de kwaliteiten van de horlogemanufactuur op waarde te schatten. Het is niet bekend of de robuustheid van de tijdmeters een gunstige invloed heeft gehad op de Cubaanse Revolutie, maar Che en Fidel hebben zeker bijgedragen aan de mythe van het merk. Er is vrijwel geen enkele andere horlogefabrikant die er in is geslaagd zo'n uiteenlopende clientèle aan te spreken als Rolex: van staatshoofden tot de Dalai Lama en topmodel Elle Macpherson.

De horloges van Rolex met een manufactuurkaliber zijn uiterst nauwkeurig. Elk polshorloge heeft een certificaat van het officiële Zwitserse testinstituut voor chronometers (Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres - COSC). Op basis van een standaardprocedure controleert het COSC de gangnauwkeurigheid van een uurwerk in vijf verschillende posities en bij drie temperaturen. De test neemt vijftien dagen in beslag. Daarnaast test Rolex alle horloges zelf nadat de uurwerken binnenin zijn geplaatst. De manufactuur accepteert slechts een maximale afwijking van -2 tot +2 seconden per dag.

Al in het begin van de 20ste eeuw hechtte oprichter Wilsdorf veel waarde aan de nauwkeurigheid van zijn polshorloges. In 1910 stuurde hij een model naar de plaatselijke horlogemakersschool van Biel om het daar te laten testen. Onder officieel toezicht onderging het uurwerk een test van veertien dagen. Aan het einde van de procedure stuurden de onderzoekers 's werelds eerste chronometercertificaat voor een polshorloge naar Rolex.

Slechts vier jaar later volgde een nieuwe sensatie: Wilsdorf stuurde een van zijn mechanische Aegler-uurwerken naar het National Physical Laboratory van het Britse observatorium Kew-Teddington te Londen. Het kaliber werd getest bij drie verschillende temperaturen en in vijf posities: kroon boven, links en rechts, wijzerplaat boven en onder. Het uurwerk doorstond de controle met glans. Na 45 dagen kreeg het horloge met een gouden behuizing en een blauw geëmailleerde lunette als eerste polshorloge ooit een nauwkeurigheidscertificaat klasse A. Dit certificaat was eigenlijk bedoeld voor grote tijdmeters, zoals een scheepschronometer.

Tegen het begin van de jaren 50 had Rolex bewezen dat het robuuste uurwerken en behuizingen kon bouwen. Een indrukwekkend voorbeeld van het vakmanschap uit Genève is de Milgauss uit 1956. De benaming is een combinatie van het Franse 'mille' en de achternaam van de Duitse fysicus Carl Friedrich Gauss. De naam Milgauss geeft aan dat hij bestand is tegen een magneetveld met een sterkte van 1000 gauss, wat op 10 augustus 1970 officieel bevestigd werd door het European Center for Nuclear Research (CERN). Dankzij het automatische kaliber 1065 M met een binnenbehuizing van zacht ijzer en andere antimagnetische onderdelen functioneert het horloge ook onder invloed van magnetische velden. Dat is ideaal voor ingenieurs, monteurs van elektriciteitscentrales en andere beroepsgroepen die blootgesteld worden aan sterke magneetvelden. De belangrijkste kenmerken van het gewilde verzamelhorloge zijn groen glanzend saffierglas, een rood driehoekje op de lunette en de onmiskenbare secondewijzer in de vorm van een bliksemschicht.

Als u een Rolex koopt, doet u tegelijkertijd een goede daad. Oprichter Wilsdorf had geen kinderen. Daarom droeg hij kort na de dood van zijn echtgenote al zijn aandelen over aan de Hans Wilsdorf Stichting. Rolex maakt onderdeel uit van deze stichting, die het grootste gedeelte van de bedrijfswinst ontvangt. Zo kunnen sociale initiatieven, programma's voor milieubescherming, de wetenschap en artistieke en culturele projecten financieel worden ondersteund.

Of het nu gaat om een nieuw of een vintage-horloge: als u investeert in een Rolex, koopt u meer dan alleen een tijdmeter. Op het gebied van luxe horloges is Rolex al decennialang de onbetwiste nummer 1 en een van de bekendste topmerken. Zwitsers vakmanschap, harmonieus design, consistente modelreeksen en een hoge waardevastheid zorgen voor een imago dat in de horlogescene zijn weerga niet kent. Bovendien voorzien de producten van de Zwitserse manufactuur in alle behoeften. De modellen van 18-karaats massief goud of platina met een esthetisch design staan voor het prestige dat een Rolex-horloge kenmerkt. De edelstalen modellen representeren de robuustheid en de sobere functionaliteit van het merk en zijn solide horloges, die jarenlang meegaan.