Breitling Navitimer

De Navitimer is al decennia het succesvolste model van Breitling. Het horloge werd in 1952 geïntroduceerd en staat bekend als een icoon onder de pilotenhorloges. De pakkende naam van de chronograaf is een samenstelling van 'navigatie' en 'timer' en geeft aan welke kerneigenschappen dit horloge heeft. Net zoals een boordcomputer kunt u de lunette met rekenliniaal gebruiken voor wiskundige berekeningen, die belangrijk zijn voor de navigatie. Daarmee gaat de functionaliteit van dit horloge een stuk verder dan alleen het aangeven en het meten van de tijd. Piloten kunnen onder andere de snelheid, het brandstofverbruik en het stijg- en daalratio berekenen. Daarnaast kunnen eenheden worden omgerekend.

Sinds 2009 biedt Breitling de Navitimer met het manufactuurkaliber B01 aan. Het design van de wijzerplaat en de indeling van de hulpwijzerplaten lijkt sterk op de oorspronkelijke look van het polshorloge. Actuele topmodellen hebben een chronograaffunctie met rattrapante, die Breitling in eigen manufactuur heeft ontwikkeld. Voor verzamelaars zijn vooral de limited editions interessant. Het gaat hier onder andere om de Breitling Navitimer 01 Blue Sky Limited Edition met een blauwe wijzerplaat. Dit horloge werd in 2012 ter ere van het 60-jarige jubileum gepresenteerd en heeft een gelimiteerde oplage van 500 exemplaren. Van de Navitimer AOPA uit 2015 produceerde Breitling eveneens 500 stuks. De afkorting AOPA staat voor Aircraft Owners and Pilots Association. Deze organisatie werd in 1939 opgericht en is de grootste vereniging ter wereld voor piloten en vliegtuigbezitters.

Begin 2018 introduceerde Breitling een nieuw vormgegeven Navitimer-collectie, de Navitimer 8 met een lunette zonder rekenliniaal. Door dit nieuwe design maakt deze reeks een wat opgeruimdere en elegantere indruk. Behalve chronografen vindt u ook wereldtijdhorloges en modellen met drie wijzers en een datum- of day date-aanduiding in deze collectie. Het getal 8 in de naam van de serie verwijst naar de in 1938 opgerichte Huit Aviation, een Breitling-onderdeel, dat boordklokken met een gangreserve van 8 uur vervaardigde.  'Huit' is het Franse woord voor 'acht'.

Een actuele Breitling Navitimer B01 met een manufactuurkaliber en een edelstalen kast met een diameter van 43 mm kost ongedragen ca. 5.100 euro en gedragen rond de 4.700 euro. De uitvoering van 18-karaats roségoud koopt u nieuw voor een bedrag rond de 12.200 euro en tweedehands voor ongeveer 9.900 euro. Voor een nieuw exemplaar van edelstaal met een doorsnede van 46 mm betaalt u ca. 5.300 euro. Tweedehands kost een edelstalen uitvoering rond de 4.600 euro. Binnenin de 'Old Navitimer' tikt het automatische chronograafkaliber Valjoux 7750, waardoor dit model een stuk voordeliger is. U koopt dit horloge vanaf ongeveer 3.200 euro. Breitling biedt in de huidige Navitimer-collectie ook horloges aan waarin de Valjoux 7750 tikt. Ongedragen exemplaren van edelstaal zijn er vanaf ca. 3.400 euro.

De in 2017 voorgestelde Breitling Navitimer B03 Rattrapante met een manufactuurkaliber met dubbelchronograaf koopt u voor bijna 7.700 euro in de edelstalen uitvoering. De tot 250 exemplaren gelimiteerde variant van roségoud kost meer dan 27.000 euro. De Blue Sky heeft een gelimiteerde oplage van 500 exemplaren en is moeilijk te verkrijgen. Bij de marktintroductie lag de catalogusprijs van dit horloge met blauwe horlogeband van krokodillenleer rond de 7.300 euro. De Navitimer AOPA is net zo zeldzaam. Het kenmerk van dit luxe horloge is het AOPA-logo, dat zowel de wijzerplaat als de achterkant siert. Dit is een verwijzing naar de vroege uitvoeringen uit de jaren 50, die dit embleem op de wijzerplaat hadden. Met een officiële prijs van bijna 7.200 euro is de AOPA een tikje voordeliger dan de Blue Sky.

Voor liefhebbers van vintage horloges zijn vooral de modellen uit de beginjaren interessant. Deze hebben het referentienummer 806 en binnenin tikt meestal het opwindkaliber Venus 178. Af en toe vindt u ook een model met het kaliber Valjoux 72, eveneens met handmatige opwinding. Varianten met dit uurwerk zijn bijzonder zeldzaam en daarom gewild. De prijs van een Navitimer ref. 806 ligt afhankelijk van de staat tussen de 3.000 en de 10.000 euro. Er is minder vraag naar vergulde exemplaren, desondanks hebben ze een vergelijkbare prijs. Een stuk duurder en vrijwel niet te verkrijgen zijn de uitvoeringen van 18-karaats goud.

De automatische chronografen van Breitling met binnenin het kaliber 11 zijn ook interessant. Dit uurwerk is, net zoals de El Primero van Zenith, een van de eerste automatische chronograafkalibers. De fabrikanten Breitling, Heuer-Leonidas, Dubois Dépraz en Büren werkten in de jaren 60 samen aan de ontwikkeling van het kaliber 11. U herkent dit uurwerk aan de kroon, die aan de linkerkant is gepostioneerd. Een ander karakteristiek model is de Breitling Navitimer Chrono-Matic . Dit horloge  heeft vanwege de vorm van de kast de bijnaam 'fried egg'. Met een beetje geluk vindt u een exemplaar uit de jaren 70 voor 2.000 euro. Voor een bijzondere uitvoering of een versie van goud betaalt u meer dan 10.000 euro.

De roots van de Breitling Navitimer gaan terug tot 1942, toen Breitling de Chronomat voorstelde. Destijds had dit polshorloge een rekenliniaal op lunette. De naam Chronomat is samenstelling van 'chronograph' en 'mathematics' (wiskunde). Dit pilotenhorloge werd door de Amerikaanse luchtmacht gebruikt. Sinds de jaren 80 zijn de vier lunetteruiters op 3, 6, 9 en 12 uur het karakteristieke kenmerk van dit model.

In 1952 bracht Breitling de Navitimer uit. Het was overduidelijk wie de doelgroep was: de wijzerplaat werd gesierd door het embleem van de AOPA. De cirkelvormige rekenliniaal maakte fundamentele pilotenwiskunde mogelijk. Als kaliber gebruikte de fabrikant meestal de Venus 178, maar ook de Valjoux 72 werd een tijdlang in de Navitimer geplaatst. Breitling heeft in de loop der jaren nooit aan het basisconcept van de Navitimer gemorreld. De aanduidingen rondom de wijzerplaat kenmerken ook de nieuwere versies.

Het horlogemerk Breitling, dat in 1884 door Léon Breitling werd opgericht, trad al tijdens de Eerste Wereldoorlog op als leverancier van boordklokken en pilotenhorloges. In 1915 presenteerde het bedrijf de eerste chronografen met een drukknop op 2 uur. Een chronograaf met twee drukknoppen verscheen in 1934 op de markt. De extra drukknop beneden de kroon nam het terugzetten van de stopwatchfunctie over. Deze manier van bedienen werd als snel door andere fabrikanten overgenomen en is tegenwoordig de standaard.

Met trots wijst de fabrikant erop dat het manufactuurkaliber Breitling 01 de klassieke Navitimer aandrijft. Het automatische uurwerk beleefde zijn première in 2009. Het tikt met 28 800 halve omwentelingen per uur (a/h), bezit 47 lagerstenen en heeft een aanzienlijke gangreserve van minstens 70 uur. De B01 stopt tijden tot een vierde van een seconde nauwkeurig. De Cosmonaute, met een 24-uursschaal, maakt gebruik van de B02, in de GMT tikt de B04. In beide gevallen gaat het om manufactuurkalibers met 28 800 a/h en een gangreserve van 70 uur.

Vroeger werd de Navitimer meestal van uurwerken van ETA voorzien. Dat hoeft geen nadeel te zijn, want het gaat hier om betrouwbare Zwitserse kalibers, waarvan elke professionele horlogemaker het onderhoud en de reparatie zou moeten beheersen. In een heel enkel geval vindt u zelfs nog een Navitimer met een quartzuurwerk en een extra digitale tijdweergave. Daarmee wilde Breitling op de concurrentie van quartzhorloges uit het Verre Oosten reageren. Tegenwoordig is dit model een curiositeit.