Breitling

Breitling is de gerenommeerdste Zwitserse fabrikant van pilotenhorloges. Het bedrijf heeft al decennialang een uitstekende reputatie op dit gebied. Het aanbod omvat de legendarische Navitimer, maar ook hightech-horloges met quartzuurwerken en speciale functies. Veel tijdmeters van Breitling zijn speciaal uitgerust voor de moderne luchtvaart. Ze kunnen vlieggegevens berekenen of een noodsignaal uitzenden. De fabrikant staat voor luxe horloges die hun aantrekkingskracht danken aan hoogwaardige techniek, robuustheid en een daarbij passend design.

Dit geldt niet alleen voor de pilotenhorloges van het merk. Breitling heeft ook een uitgebreid assortiment aan tijdmeters voor onder water. Met de duikhorloges uit de series Superocean en Avenger scoort Breitling punten bij fans van technisch georiënteerde horloges. De Superocean Héritage-reeks bevat modellen die geïnspireerd zijn op vintage horloges en is daarom vooral gericht op liefhebbers van retro-horloges. De begin 2018 voorgestelde Navitimer 8 heeft ook designelementen, die gebaseerd zijn op de vormgeving van horloges uit het verleden. In totaal bestaat het Breitling-portfolio uit een dozijn verschillende collecties, die zowel retro-horloges als moderne, technische tijdmeters bieden. De horloges zijn over het algemeen uitgerust met mechanische uurwerken, die sinds 1999 allemaal zijn gecertificeerd door het officiële Zwitserse testinstituut voor chronometers (COSC). In 2009 introduceerde de onderneming uit Grenchen het kaliber B01 met een chronograaffunctie. Een hoogtepunt is de Navitimer B03 Chronograph Rattrapante 45 met een rattrapante, ook wel dubbelchronograaf genoemd, uit eigen manufactuur.

Het merk Breitling is onafscheidelijk verbonden met de Navitimer. Dit wereldberoemde pilotenhorloge met chronograaffunctie en lunette met rekenliniaal kwam in 1952 op de markt en is nog altijd het succesmodel van de fabrikant uit Grenchen. Een actuele versie van edelstaal met het chonograafkaliber B01 uit eigen manufactuur kost ongedragen ongeveer 5.100 euro, gedragen ca. 4.800 euro. De kast van deze variant heeft een diameter van 43 mm. Voor een ongedragen 18-karaats roségouden versie van het pilotenhorloge betaalt u ca. 12.200 euro. U koopt een tweedehands exemplaar voor bijna 10.000 euro.

Als uw voorkeur uitgaat naar de zeer overzichtelijke uitvoering met een diameter van 46 mm, dient u rekening te houden met een prijs van 5.300 euro voor een ongedragen exemplaar. Gedragen kost deze versie rond de 4.600 euro. De rattrapante-chronograaf met een doorsnede van 45 mm en binnenin het manufactuurkaliber B03 koopt u nieuw voor ongeveer 7.700 euro. De tot 250 exemplaren gelimiteerde roségouden versie van deze dubbelchronograaf is een stuk duurder en kost meer dan 25.000 euro.

De oudere Navitimer-chronografen zonder manufactuurkaliber zijn een stuk voordeliger. Tweedehands koopt u deze horloges voor ongeveer 3.200 euro en nieuw voor ca. 3.400 euro. In veel van deze modellen tikt het bekende automatische kaliber Valjoux 7750. Voor liefhebbers van vintage horloges zijn de vroege Navitimer-modellen met het referentienummer 806 interessant. Vooral de exemplaren van edelstaal zijn populair en kosten afhankelijk van de staat tussen de 3.000 en de 10.000 euro. De varianten met een vergulde kast bevinden zich in een vergelijkbaar prijssegment. Normaal gesproken tikt binnenin de ref. 806 het opwindkaliber Venus 178. De horloges met het kaliber Valjoux 72 , ook een met de hand opwindbaar uurwerk, zijn uiterst zeldzaam. In de jaren 50 werden ze slechts korte tijd in de Navitimer geplaatst.

Breitling introduceerde de Navitimer 8 nog voor Baselworld 2018 en trok daarmee de aandacht van de gehele branche. Hoewel de serie de naam draagt van het wereldberoemde pilotenhorloge van Breitling, zijn de horloges op het eerste gezicht niet als Navitimers te herkennen. Dat ligt vooral aan het ontbreken van een rekenliniaal op de lunette, waarmee u onder andere afstanden, gemiddelde snelheden en stijg- en daalsnelheden kunt berekenen. De geribbelde lunette van de Navitimer 8 is tweezijdig draaibaar en door de pijlvormige markering het meest geschikt voor het meten van tijdspannes.

Het design van deze nieuwe lijn is geïnspireerd op boordinstrumenten uit vroegere tijden. De 8 in de naam van de collectie heeft ook een historische oorsprong en heeft betrekking op de productieafdeling 'Huit Aviation', die Willy Breitling in 1938 oprichtte. 'Huit' is Frans voor 'acht'.

Destijds doelde de acht in de naam van de afdeling op boordklokken met een gangreserve van 8 dagen. De gangreserve van de Navitimer 8 bedraagt echter 70 uur, wat overeenkomt met bijna 3 dagen. Momenteel bestaat de modelreeks uit chronografen, wereldtijdhorloges, varianten met een day date-aanduiding, ingetogen uitvoeringen met drie wijzers en een datumaanduiding en een versie met een diameter van 50 mm, drie wijzers en een kroon aan de linkerkant. Het laatste model is geïnspireerd op de horloges die door gevechtspiloten werden gedragen in de Tweede Wereldoorlog.

De catalogusprijs van een edelstalen Navitimer 8 B01 Chronograph 43 met een manufactuurkaliber bedraagt 7.000 euro met een leren en 7.300 met een stalen horlogeband. Op Chrono24 vindt u beide uitvoeringen voor ongeveer 5.000 euro. De variant van 18-karaats roodgoud kost ongedragen ongeveer 15.000 euro en heeft een bruine horlogeband van krokodillenleer. De chronograaf met het kaliber Breitling 13, gebaseerd op de Valjoux 7750, is een stuk goedkoper. Deze stopwatch koopt u vanaf 3.600 euro. De variant met drie wijzers en een datumweergave op 6 uur is nog voordeliger en kost rond de 2.600 euro. Voor de Day & Date-versie betaalt u minstens 2.700 euro. De Navitimer 8 B35 Automatic Unitime 43 met een wereldtijdfunctie kost ca. 5.300 euro met een leren en ca. 5.500 euro met een stalen horlogeband.

Naast de verschillende pilotenhorloges biedt Breitling ook robuuste duikhorloges aan. De Avenger II Seawolf is tot 3.000 m (300 bar) waterdicht en is met een diameter van 45 mm en een hoogte van 18,4 mm zeer fors. Voor een nieuw exemplaar betaalt u rond de 2.800 euro, tweedehands kost dit horloge rond de 2.600 euro.

De Superocean II maakt een iets klassiekere indruk. Dit horloge is verkrijgbaar met een diameter van 44, 42 of 36 mm. Het laatste model is tot 200 m (20 bar) waterdicht en voornamelijk op dames gericht. Deze Superocean II 36 kost nieuw rond de 2.500 euro, gedragen ongeveer 1.900 euro. De grootste uitvoering is tot 1.000 m (100 bar) waterdicht en kost ongedragen ca. 2.800 euro, gedragen ongeveer 2.400 euro. De versie met een diameter van 42 mm koopt u nieuw voor bijna 2.700 euro en tweedehands voor ca. 2.300 euro.

Aangezien retro-horloges sinds een paar jaar enorm in de mode zijn, zijn de duikhorloges van de Superocean Héritage met hun vintage look bijzonder populair. De polshorloges zijn nieuwe interpretaties van de vroege modellen uit de jaren 50. Tot de kenmerken van de actuele reeks behoren een geribbelde lunette van keramiek, kegelvormige indexen, een ruitvormige minutenwijzer en een secondewijzer met een pijlvormige punt. De chronografen van deze collectie met een diameter van 46 mm koopt u ongedragen voor ongeveer 3.500 euro en gedragen voor ca. 3.000 euro. Sinds 2018 is deze stopwatch ook verkrijgbaar met het manufactuurkaliber B01 en een diameter van 44 mm. De catalogusprijs van dit model begint bij 7.200 euro. Als u de voorkeur geeft aan een opgeruimde wijzerplaat, is de versie met drie wijzers iets voor u. Nieuw kost het retro-duikhorloge met een doorsnede van 42 mm en een gevlochten horlogeband van edelstaal ca. 2.800 euro, gedragen rond de 2.600 euro. Dit horloge met drie wijzers is er ook met een diameter van 46 mm. De prijs van deze uitvoering ligt rond de 2.600 euro.

In de Transocean-collectie vindt u de elegantste horloges van Breitling, die perfect bij een overhemd en een pak passen. De horloges met een chronograaf- en wereldtijdfunctie vormen het hoogtepunt van deze serie. Er zijn ook klassieke modellen met drie wijzers en een day date-aanduiding. De kasten van deze dress watches bestaan uit edelstaal of 18-karaats roodgoud. Bij de horlogeband kunt u kiezen uit krokodillenleer of gevlochten staal. Een edelstalen Transocean Day & Date met een diameter van 43 mm koopt u nieuw voor 3.500 euro. De variant van roodgoud kost ongedragen ongeveer 11.200 euro. Gedragen exemplaren van de Day & Date zijn vrij zeldzaam en daarom niet veel voordeliger.

Een Transocean Chronograph met het manufactuurkaliber Breitling 01 koopt u ongedragen voor bijna 5.300 euro. Een tweedehands exemplaar kunt u voor ongeveer 1.000 euro minder bemachtigen. De Transocean Chronograph Unitime met een diameter van 46 mm en een stopwatch- en wereldtijdfunctie koopt u ongedragen voor ca. 7.300 euro en gedragen voor zo'n 6.000 euro.

De Chronomat en de Avenger behoren tot de markantste en grootste polshorloges van Breitling. De diameters van 44 tot 50 mm en de diktes van meer dan 17 mm passen het best bij gespierde armen en T-shirts. De Chronomat is dan ook te bewonderen om de pols van actieheld Bruce Willis alias John McClane in de film Die Hard with a Vengeance.

De beroemde Amerikaanse tatoeëerder Ami James draagt ook een fors Breitling-horloge, een Super Avenger. Ongedragen kost dit 48 mm grote horloge bijna 5.000 euro, een gedragen exemplaar koopt u voor ongeveer 3.700 euro. De Avenger Hurricane van het materiaal Brightlight, dat bestaat uit zwart polymeer, heeft een diameter van 50 mm. Dit horloge kost nieuw rond de 6.000 euro en tweedehands ongeveer 5.000 euro. Brightlight is een stuk lichter dan edelstaal en bovendien zeer krasbestendig.

Als u net zoals Bruce Willis een Chronomat wilt dragen, dient u rekening te houden met een prijs van ongeveer 5.000 euro voor een nieuw en 3.800 voor een gedragen exemplaar. U heeft dan een variant met het manufactuurkaliber B01. Een oudere versie met binnenin het kaliber Valjoux 7750 is een stuk voordeliger en koopt u voor ca. 2.000 euro. Met een beetje geluk vindt u een tweedehands exemplaar voor minder dan 2.000 euro.

Wie aan een Breitling-horloge denkt, haalt waarschijnlijk eerst de Navitimer voor de geest. Het pilotenhorloge met de opvallende zwarte wijzerplaat stamt oorspronkelijk uit 1952. De schaal van het horloge maakt het mogelijk om een veelvoud aan berekeningen uit te voeren die nuttig zijn voor piloten. Met de Navitimer kunnen de kruissnelheid, vliegtijd, stijg- en daalratio, afstand en het kerosineverbruik gemeten worden. Het is dus niet alleen een horloge, maar ook een speciale rekenliniaal voor de luchtvaart. In moderne cockpits wordt deze informatie weliswaar al weergegeven, maar dat doet niks af aan de charme van de Navitimer.

De naam van het kaliber, de Breitling 01, verraadt de positie van het horloge in het assortiment: het is het eerste Breitling-uurwerk volledig uit eigen manufactuur . Het automatische kaliber heeft een chronograaffunctie en meet tijden van maximaal 12 uur. De gangreserve bedraagt ongeveer 70 uur. De kast is verkrijgbaar in 18-karaats roodgoud of edelstaal en heeft in de standaarduitvoering een diameter van 43 mm.

De Navitimer is echter ook beschikbaar met een kast van 46 of 48 mm en bijkomende complicaties zoals een tweede tijdzone. De waterdichtheid van de Navitimer is ongeveer 30 m (3 bar). Onder de naam Montbrillant bracht Breitling een pilotenhorloge met een witte wijzerplaat uit, dat qua design heel erg op de Navitimer lijkt. In de Montbrillant tikt eveneens het 01-kaliber.

Een volledig ander type pilotenhorloge, maar ondertussen net zo legendarisch, is de Emergency uit de Professional-modelreeks. Dankzij zijn ingebouwde noodsignaalzender redt het horloge sinds 1995 levens. Opsporingsvliegtuigen kunnen de positie van het signaal op de internationale frequentie 121.5 MHz bij rustige zee of op laagland op een afstand van 170 km bepalen. Onder anderen konden twee Britse bemanningsleden van een helikopter die in 2003 neerstortte op Antarctica dankzij hun Emergency worden gered. De Emergency II, de nieuwste versie die in 2013 uitkwam, stuurt na het uittrekken van een speciale antenne 24 uur lang een noodsignaal over de frequentie 406.04 MHz. Dit signaal wordt opgevangen door satellieten en zo weten reddingsdiensten exact waar u zich bevindt.

Het spreekt voor zich dat deze functie alleen te realiseren is met behulp van elektriciteit. De Emergency heeft daarnaast een countdown-timer, een tweede tijdzone en een wekker. Het horloge beschikt daarom over een batterij met een levensduur van ongeveer twee en een half jaar. Het quartzuurwerk, een Breitling 76, compenseert temperatuurschommelingen die voor onnauwkeurigheden kunnen zorgen. De tijd wordt zowel met wijzers als digitaal weergegeven. De zwarte titanium kast heeft een enorme doorsnede van 51 mm en een hoogte van 21,6 mm. Zonder horlogeband weegt de Emergency 144 gram.

Voor de diepten van de zee is er de Superocean. Het is een klassiek duikhorloge dat aan alle voorwaarden voldoet: waterdicht tot minstens 20 bar (200 m), een unidirectionele lunette met fluorescerende nulmarkering om de duiktijd in de gaten te houden en lichtgevende wijzers. De kroon is geschroefd en heeft een kroonbescherming. De kleinste uitvoering van de Superocean heeft een edelstalen kast met een diameter van 36 mm. Andere versies zijn iets groter en hebben een doorsnede van 42 of 44 mm. De waterdichtheid is bij enkele modellen ook hoger: de Superocean II 42 houdt stand tot 50 bar (500 m) en is vergelijkbaar met de Omega Seamaster Planet Ocean. Beide zijn duikhorloges met een perfecte afwerking die voor grote dieptes geschikt zijn. De Superocean Chronograph M2000 brengt u zelfs naar een diepte van 2000 m. Dit horloge met een diameter van 46 mm is uitgerust met een quartzuurwerk, terwijl de andere modellen uit de Superocean-collectie over een automatisch kaliber beschikken.

De horloges uit deze modelreeks zijn niet de enige uit het Breitling-portfolio die geschikt zijn voor extreme dieptes. Met de Avenger II Seawolf is het zelfs mogelijk om 3000 m (300 bar) diep te gaan. Het automatische kaliber Breitling 17 fungeert als aandrijving van dit duikhorloge.

De Superocean Héritage is een zelfstandige modelreeks. Deze oriënteert zich qua design op het eerste grote tijdperk van de duikhorloges in de jaren 50. Met een waterdichtheid van 20 bar (200 m) bevindt de Superocean Héritage zich in hetzelfde dieptebereik als horloges voor sportduikers. De draaibare lunette is in verschillende kleuren (zwart, blauw, groen) en in roodgoud verkrijgbaar.

De tachymeterschaal van de Breitling Chronomat verraadt dat het horloge voor het meten van snelheid gebruikt kan worden. De schaal bevindt zich onder glas op de afgeschuinde rand van de wijzerplaat, ook wel de rehaut genoemd. Door deze indeling kon Breitling de Chronomat ook nog van een draaibare lunette voorzien. Voor de chronograaffunctie hebben de horloges een centrale secondewijzer en twee hulpwijzerplaten waarop een gestopte tijd van maximaal 12 uur af te lezen is. De qua vormgeving sportiefste uitvoering van de Chronomat is de 44 Raven. De wijzerplaat en de kast van dit model zijn pikzwart. De rehaut, de kleine wijzer en de cijfers op de lunette zijn oranje en zorgen voor een scherp contrast. Tussen de meestal uiterst sobere Breitling-horloges vormt de Chronomat 44 Raven een expressieve uitzondering.

De Chronomat is ook verkrijgbaar met een tweede tijdzone als extra complicatie. Vanwege de tachymeterschaal en de stopwatchfunctie is de Chronomat een goed alternatief voor de Rolex Daytona of de Omega Speedmaster.

Overeenkomsten tussen Breitling en Omega ziet u ook bij de elegante, klassieke collecties van beide merken: de rol die de De Ville bij Omega speelt, wordt bij Breitling vervuld door de Transocean. In deze modelreeks bevinden zich ingetogen horloges met drie wijzers en een day date-aanduiding. Maar ook kleine kunstwerkjes, zoals de Transocean Chronograph 1461. Dit horloge heeft een mechanisch kaliber dat uit 450 onderdelen bestaat en waarvan de datum slechts om de 1461 dagen – elk schrikkeljaar – gecorrigeerd hoeft te worden.

Terwijl de Transocean Chronograph 1461 een toonbeeld is van traditioneel handwerk, staat de Exospace B55 uit de Professional-serie voor de andere, ultramoderne kant van het Breitling-spectrum. Dit horloge communiceert via bluetooth met uw smartphone en heeft een groot aantal functies: een wekker met maximaal 7 alarmtijden per dag, UTC-tijd, een countdown-timer en een chronograaf met extra's voor piloten. Als uurwerk gebruikt Breitling de B55. Dit quartzkaliber is 10 keer nauwkeuriger dan een traditioneel quartzuurwerk. Voor de stroomvoorziening is een accu in plaats van een batterij verantwoordelijk. De Exospace B55 kost ongeveer 6500 euro.

Leon Breitling richtte de manufactuur op in 1884. De onafhankelijkheid van het bedrijf droeg lange tijd bij aan het hoge aanzien dat Breitling geniet. De fabrikant maakt sinds 2017 echter onderdeel uit van CVC Capital Partners. Georges Kern, voormalig CEO van IWC en Head of Watchmaking bij Richemont, heeft sinds 2017 de dagelijkse leiding bij Breitling.

De Royal Air Force werd in 1936 onderdeel van de klantenkring van Breitling met het bestellen van boordklokken. De luchtmacht van het Amerikaanse leger bestelde het polshorloge Chronomat, dat in 1942 verscheen. In het begin van de jaren 60 ontwikkelde de fabrikant een versie van de Navitimer met een 24-uursweergave – in plaats van de normale 12 uur. De astronaut Scott Carpenter droeg zijn eigen Navitimer bij een ruimtevlucht in 1962, zodat hij wist of het dag of nacht was.

Toen de quartzcrisis toesloeg in 1979, verkocht Willy Breitling het bedrijf aan de piloot en ondernemer Ernest Schneider. Het lukt hem om de onderneming weer op koers te brengen. Tot op de dag van vandaag heeft de familie Schneider aandelen in de onderneming.

Breitlings engagement met de luchtvaart uit zich op verschillende manieren. Zo heeft het bedrijf een eigen stuntvliegteam met zeven jets van het type Aero L-39 – de grootste privéformatie in zijn soort. Daar komt nog een wingwalker-groep bij die stunts uitvoert op de vleugels van dubbeldekkers. Dat is nog niet alles: Breitling sponsort de laatste nog luchtwaardige Lockheed Super Constellation in Europa. De bijnaam van deze viermotorige propellervliegtuigen is 'Super Connie'. In de jaren 50 vormden ze de ruggengraat van de moderne passagiersluchtvaart op lange afstand. De Breitling Super Constellation met het kenteken HB-RSC is gestationeerd in Zwitserland.