Laco

De in Pforzheim gevestigde horlogefabrikant Laco maakt sinds 1925 vast onderdeel uit van de Duitse horlogebranche. Het merk is vooral bekend van pilotenhorloges, die tot op heden een groot deel van het Laco-portfolio uitmaken. De fabrikant wijdt maar liefst drie collecties aan deze horloges: Original, Basic en Special Models.

De horloges van alle drie de reeksen hebben robuuste edelstalen kasten in diameters van 39 tot 55 mm, sterke leren horlogebanden met nietjes en wijzerplaten, die op piloten- en observatie-horloges uit de jaren 30 en 40 zijn geïnspireerd. Daarnaast biedt Laco pilotenhorloges met wijzerplaten aan, die geïnspireerd zijn op iconische vliegtuigen als de Spirit of St. Louis, de Ju-52 en de DC-3.

Binnenin de topmodellen van de pilotenhorloge-reeks tikken automatische of opwindkalibers met het kwaliteitszegel Elaboré van ebauche-fabrikant ETA. In de instapmodellen plaatst Laco automatische uurwerken van de Japanse fabrikant Miyota of Zwitserse quartzuurwerken van Ronda.

Maar het portfolio van Laco biedt veel meer dan alleen pilotenhorloges: het aanbod loopt uiteen van marine horloges met een vintage-look tot verscheidene chronografen en moderne sporthorloges. U vindt zelfs chique dress watches in het assortiment van Laco.

Als u op zoek bent naar een pilotenhorloge met een vormgeving die zeer getrouw is aan de originele modellen uit de jaren 40, dan raden we u de Original-collectie aan. De horloges van deze serie hebben een doorsnede tussen de 39 en de 55 mm. Daarnaast hebben ze een extra grote kroon en wijzerplaten, die exact voldoen aan de voorschriften van destijds voor de Baumuster A en B. Bij type A betekent dit fel oplichtende streepindexen voor de uren en de minuten en Arabische cijfers en een driehoek op 12 uur, die ook lichtgeven. Type B heeft daarnaast een urenschaal rondom het midden van de wijzerplaat. De grote zwaardwijzers, die licht geven in het donker, voldoen ook aan de historische eisen. Afgezien van de minutenschaal voorziet de fabrikant uit Pforzheim het horloge niet van opschriften, net zoals dat bij het origineel het geval was.

De standaardversie met een matzwarte wijzerplaat is momenteel verkrijgbaar met een diameter van 39, 42 of 45 mm. De prijzen liggen tussen de 950 en de 980 euro. De 55 mm grote Replica 55 is met een catalogusprijs van 3.450 duidelijk duurder. Voor liefhebbers van vintage-horloges zijn vooral de Erbstück-modellen interessant. Deze horloges met een prijs van bijna 2.000 euro worden door middel van een speciaal chemisch proces kunstmatig verouderd en zien eruit alsof ze uit een ander tijdperk komen. Het tegendeel geldt voor de modellen van de Blaue Stunde-reeks. De donkerblauwe wijzerplaten zijn van een prachtig sunburst-patroon voorzien. Een grijze horlogeband van stof onderstreept de moderne look. U betaalt ongeveer 980 euro voor dit horloge.

De Basic-collectie is een voordelig alternatief voor Original-reeks. De horloges zien er net zo uit als de duurdere tegenhangers, maar zijn uitsluitend verkrijgbaar in doorsnedes van 39 en 42 mm. De voordelige prijzen tussen de 240 en 520 euro zijn hoofdzakelijk te danken aan de uurwerken, die bij de Basic-modellen van Miyota (automatisch) of Ronda (quartz) komen. U kunt de horloges van de Basic-reeks eenvoudig aan de iets kleinere kroon en het Laco-opschrift op de wijzerplaat herkennen.

De horloges van de collectie Special Models zijn iets anders vormgegeven. Laco heeft boordinstrumentarium van beroemde historische vliegtuigen als voorbeeld genomen. Daarnaast zijn er uitvoeringen waarvan de wijzerplaat op de buitenkant van de Ju-52 lijkt. Ook in de Special Models-collectie heeft u de keuze tussen automatische Miyota-uurwerken en quartzkalibers van Ronda. De prijzen zijn vergelijkbaar met die van de Basic-serie en liggen tussen de 290 en de 540 euro.

Op de tweedehands markt vindt u talrijke originele piloten- en observatie-horloges van Laco uit de jaren 40. Binnenin deze horloges tikken opwindkalibers van de firma Durowe (Deutsche Uhren Rohwerke), die destijds nauw verbonden was met Laco. Deze vintage-horloges zijn collector's items en worden voor bedragen tussen de 4.000 en de 12.000 euro aangeboden.

Laco heeft een bijna net zo lange tradititie in scheepschronometers als in pilotenhorloges. De collectie Navy Watches zet deze traditie voort en bevat marine horloges in de stijl van scheepschronometers uit de jaren 30 en 40. De wijzerplaten zijn net zo overzichtelijk als die van de pilotenhorloges, maar hebben als verschil een spoorrails-minuterie en wijzers in de vorm van injectiespuiten. De edelstalen kasten vallen bescheiden uit met diameters van 36 of 42 mm.

De topmodellen van de reeks kosten rond de 980 euro en hebben een ETA 6498-1-opwindkaliber van Elaboré-kwaliteit met een kleine seconde op 6 uur. In dezelfde prijsklasse vindt u modellen met een centrale seconde en een automatisch uurwerk op basis van de ETA 2824-2. U bent een stuk voordeliger uit als u kiest voor een uitvoering met een automatisch Miyota-kaliber. Dan betaalt u tussen de 350 en de 470 euro.

De collectie bevat ook zakhorloges met een nautisch design. Deze edelstalen horloges hebben een doorsnede van maar liefst 58 mm en binnenin tikt het opwindkaliber ETA 6497-1. Het meest bijzondere aan dit horloge is de wijzerplaat. Die is bedekt met fluorescerende stof en heeft zwarte cijfers. Daardoor lichten de cijfers niet op, maar geeft de gehele wijzerplaat licht in het donker. Dit elegante zakhorloge kost tussen de 980 en de 1125 euro.

Het portfolio van Laco bevat ook een reeks aan interessante chronografen. Het design van de meeste horloges is georiënteerd op dat van pilotenhorloges, maar de fabrikant biedt ook modellen aan met een klassiek racehorloge-design. Binnenin deze tijdmeters tikt meestal een kaliber op basis van de Valjoux 7750. Daarom bevinden de datum en de kleine seconde zich respectievelijk op 3 en 9 uur en zitten de opgenomen minuten en uren op 6 en 12 uur. Deze chronografen kosten tussen de 1.850 en de 3.450 euro.

U kunt besparen als u voor een chronograaf met een Miyota-quartzuurwerk kiest. In dat geval bent u ongeveer 300 euro voordeliger uit.

De collectie Squad Watches/Sport Watches is gericht op sport- en outdoor-liefhebbers. Deze horloges zijn gemaakt voor alle soorten van sportieve activiteiten, maar vooral in het water slaan ze een goed figuur: ze beschikken over een duiklunette, geschroefde kroon en een waterdichtheid tot 300, 500 of 1.000 meter . Een aantal modellen zijn dankzij een heliumventiel ook geschikt voor saturatieduiken.

Het design van deze robuuste horloges is modern en functioneel. Fluorescerende stof op de wijzers, indexen, cijfers en de draaibare lunette zorgt ook bij slechte lichtinval voor een optimale afleesbaarheid. Dat de minutenwijzer gekleurd Superluminova en de rest een witte fluorescerende stof heeft, maakt alles nog duidelijker. Het uurwerk ETA 2824-2 Elaboré zorgt voor nauwkeurige gangwaarden en voorziet het horloge van een datumfunctie.

De prijzen van horloges van deze collectie beginnen bij ca. 930 euro en lopen op tot ongeveer 1.940 euro voor de topmodellen.

Als u een horloge in Bauhaus-stijl zoekt, dient u een kijkje te nemen bij de Classics-reeks. De wijzerplaten zijn tot de essentie gereduceerd en hebben een duidelijke indeling. Ze maken daarbij een elegante en harmonieuze indruk. De wijzerplaten zijn verkrijgbaar in het zwart, wit, bruin en grijs, maar ook in fleurigere kleuren als blauw of groen en met een sunburst-patroon.

De instapmodellen met een automatisch Miyota 9015-kaliber koopt u al voor 440 euro. Voor de uitvoering met een geüpgradede ETA 2892-A2 en geblauwde wijzers betaalt u ca. 1.200 euro.

Laco werd in 1925 door Frieda Lacher en Ludwig Hummel opgericht in Pforzheim als Lacher und Co., Laco in het kort. Aanvankelijk werden ebauche-kalibers in Zwitserland aangeschaft. Die werden in de eigen werkplaats in elkaar gezet en in de horloges geplaatst. Dit veranderde in 1933 toen Ludwig Hummel de onderneming verliet en Durowe (Deutsche Uhren Rohwerke) oprichtte. Beide bedrijven bleven nauw samenwerken en Durowe werd de vaste producent van kalibers voor Laco.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog behoorde Laco tot een van de vijf horlogefabrikanten, die horloges voor de Duitse Luftwaffe produceerden. Een geallieerde luchtaanval verwoestte aan het einde van de oorlog vrijwel geheel Pforzheim en ook het grootste gedeelte van de productiehallen in de stad. Toch pakten Laco en Durowe al in 1949 de productie weer op. Tien jaar later werd Laco-Durowe opgeslokt door het Amerikaanse Time Corporation (Timex) om vervolgens in 1965 op te gaan in de Zwitserse firma Ebauches S.A.

Met de quartzcrisis braken ook voor Laco zware tijden aan, die pas aan het eind van de jaren 80 voorbij waren. Destijds kocht de ondernemer Horst Günther de merkenrechten en begon hoogwaardige horloges onder de naam Laco te produceren. In 2009 ging de fabrikant alsnog failliet en werd onderdak gevonden bij Kienzle AG. Een doorstart vond plaats in 2010 onder leiding van Horst Günthers zoon Andreas.