Seiko Astron

Meer dan 40 jaar na de introductie van het eerste quartzhorloge zette de Japanse horlogemanufactuur Seiko in 2012 opnieuw de toon. De Astron GPS Solar was het eerste polshorloge ter wereld dat zowel een aandrijving op zonne-energie als een GPS-ontvanger had. Dankzij een mini-ringantenne onder de lunette ontvangt de Seiko Astron GPS Solar GPS-signalen van meerdere satellieten. Daardoor worden de wijzers automatisch aan de actuele lokale tijd aangepast. De technologie houdt rekening met 39 resp. 40 tijdzones, afhankelijk van het model en het kaliber. De tijdmeter past zich eenmaal per dag automatisch aan de correcte tijd aan. Daarom bedraagt de gangafwijking slechts een seconde in 100 000 jaar . Een dergelijke nauwkeurigheid is onmogelijk voor een mechanisch horloge. De eeuwigdurende kalender van het quartzhorloge hoeft pas op 28 februari 2100 te worden gecorrigeerd. Alhoewel 2100 een schrikkeljaar is, heeft de maand februari van dat jaar slechts 28 dagen. Het sportieve herenhorloge maakt gebruik van zonlicht als energiebron. Het vervangen van de batterij behoort daardoor tot het verleden.

De Seiko Astron is er ook met een grote datum, een dual time- of een chronograaffunctie. Daarmee kunt u tijdspannes van maximaal 6 uur opnemen, tot een vijfde van een seconde nauwkeurig. Een hoogtepunt van de Astro-collectie is de speciale uitvoering Seiko Astron Novak Djokovic Limited Edition met het referentienummer SSE022J1. Daarvan zijn er slechts 2500 exemplaren gemaakt. Djokovic droeg dit horloge tijdens de Wimbledon-finale van 2015 en won van Rolex-ambassadeur en meervoudig Wimbledon-winnaar Roger Federer. Een polshorloge van deze editie koopt u gedragen en in zeer goede staat voor ongeveer 1700 euro.

De prijzen van de Seiko Astron-reeks beginnen bij 1000 euro voor een gedragen exemplaar. Een nieuw, exclusief model met een design van de Italiaanse industrieel ontwerper Giorgio Giugiaro kost ongeveer 3000 euro. Designklassiekers als de VW Golf I, de Lotus Esprit en de spiegelreflexcamera Nikon F4 komen ook uit zijn koker. De Astron GPS Solar Chronograph Giugiaro Design Limited Edition met het referentienummer SSE121J1 is tot 3000 exemplaren gelimiteerd.

De Seiko Astron GPS Solar Chronograph is dankzij de GPS-ontvanger net zo nauwkeurig als een atoomklok en bezit daarnaast nog een praktische chronograaffunctie. Het model werd in 2014 toegevoegd aan de Astron-reeks en was het eerste horloge ter wereld met GPS en een stopwatchfunctie. Net zoals bij de andere modellen is een druk op de knop voldoende om de wijzers aan de actuele lokale tijd aan te passen. Seiko was in staat om de ringantenne van dit model nog kleiner te maken. Daardoor is de behuizing van deze chronograaf met het kaliber 8X32 ongeveer 30% kleiner dan oudere Astron-horloges. De doorsnede van de meeste exemplaren bedraagt 45 mm, de dikte is 13,5 mm.

Een hoogtepunt van de collectie is de Astron Limited Edition met het referentienummer SSE001. Dit is een titanium horloge met een witte wijzerplaat en een keramische lunette. De schakelband van de tot 7000 exemplaren gelimiteerde hightech-tijdmeter bestaat uit titanium en keramiek. Een gedragen exemplaar koopt u voor ongeveer 2300 euro, nieuw kost de SSE001 rond de 2800 euro. De standaarduitvoering van de chronograaf met het referentienummer SSE003J1 is ook van titanium gemaakt, maar heeft een zwarte wijzerplaat en een horlogeband die volledig uit titanium schakels bestaat. De SSE003J1 koopt u in ongedragen staat vanaf ca. 1600 euro.

Als u de voorkeur geeft aan een blauwe wijzerplaat en een keramische lunette van dezelfde kleur, dient u te zoeken onder referentienummer SSE005J1. Voor een ongedragen exemplaar van dit polshorloge betaalt u ongeveer 1800 euro. De versie met het referentienummer SSE007J1 is gericht op liefhebbers van bicolor-horloges: de kroon, de drukknoppen en de uurmarkeringen zijn verguld. Nieuw kost dit horloge rond de 2400 euro.

Globetrotters en zakenmensen, die vaak op reis zijn, weten een dual time-functie op waarde te schatten. Met deze functie houdt u constant twee tijdzones in het oog. Bijvoorbeeld de lokale tijd en de tijd thuis. De Seiko Astron GPS Solar Dual Time behoort tot de meest geavanceerde dual time-horloges. Het luxe horloge is er in verschillende varianten, van een klassiek titanium horloge tot een vergulde edelstalen versie. Een hoogtepunt is de in 2017 gepresenteerde Seiko Astron HondaJet Limited Edition met het referentienummer SBXB133. De vormgeving is geïnspireerd op het straalvliegtuig HA-420 van Honda. Dat is een privéjet voor zakenreizen. Dit dual time-horloge is dan ook gericht op managers en CEO's die veel rondreizen. De SBXB133 koopt u nieuw vanaf ongeveer 2400 euro.

Zoals bij de meeste horloges met een tweede tijdzone geven de centrale wijzers van de Astron GPS Solar Dual Time de lokale tijd aan. De tweede tijdzone leest u af van een hulpwijzerplaat op 6 uur. Rechtsboven geeft een andere hulpwijzerplaat aan of het momenteel dag of nacht is in de tweede tijdzone. Tussen 2 en 3 uur vindt u de halfronde wijzeraanduiding van de dagen van de week, de datum zit op 4 uur.

Tussen 9 en 10 uur ziet u een vrij ongebruikelijke sikkelvormige aanduiding met meerdere functies, die Seiko een 'multi-indicator' noemt. Onderaan staat de afkorting DST (Daylight Saving Time). Daaraan kunt u herkennen of het horloge momenteel zomer- of wintertijd aangeeft. Iets hoger ziet u een balkje dat aangeeft hoeveel energie de accu nog heeft. Daarboven bevindt zich de vliegmodus. Geheel bovenaan de halve cirkel geeft een indicatie aan of u verbinding heeft met de satelliet. Een ongedragen Seiko Astron GPS Solar Dual Time met het referentienummer SSE077J1 kost minimaal 1300 euro.

Seiko presenteerde in 1983 het eerste horloge in samenwerking met de Italiaanse designer Giorgio Giugiaro. Dit was ook de eerste quartzchronograaf met een analoge tijdaanduiding. Tegenwoordig is de extravagant vormgegeven tijdmeter een gewild collector's item onder Seiko-fans.

Het design van de actuele Seiko Astron GPS Solar Chronograph Giugiaro Design Limited Edition met het referentienummer SSE121J1 lijkt op dat van het model uit 1983, maar is een tikje sportiever. De chronograaf is gericht op autocoureurs en raceliefhebbers. Dat ziet u onder andere aan de lunette met een tachymeterschaal voor het berekenen van gemiddelde snelheden. De rode en groene accenten op de zwarte wijzerplaat en de kast onderstrepen de sportieve look. De horlogeband en de behuizing van titanium zijn zeer robuust door de zwarte harde coating. Net zoals met alle andere Astron-chronografen kunt u met deze limited edition tijdspannes meten van maximaal 6 uur. Het tot 3000 exemplaren gelimiteerde polshorloge koopt u nieuw voor ongeveer 3000 euro.

Seiko zorgde in 1969 voor een revolutie in de horlogebranche met de introductie van de eerste Quartz Astron. Na een ontwikkeltijd van 10 jaar bracht de fabrikant vlak voor de kerst het eerste polshorloge met een quartzuurwerk in een streng gelimiteerde oplage op de markt. De Japanse fabrikant was in staat vrijwel elk onderdeel van het luxe horloge zelf te produceren. Deze hoge mate van in-house productie onderscheidt Seiko tot op heden van veel Zwitserse horlogefabrikanten. In Zwitserland werken veel horlogefabrikanten samen met toeleveranciers, die alle een eigen specialisatie hebben. Als u in 1969 een van de in totaal 100 horloges had willen kopen, was u 450 000 Yen kwijt geweest. Dat kwam destijds overeen met de prijs van een middenklasse auto.

Ongeveer 40 jaar later bracht Seiko een nieuwe oplage van de Quartz Astron uit. De limited edition met een oplage van 200 stuks is 3,1 mm dik en heeft een diameter van 41 mm. De behuizing bestaat uit 'high intensity titanium' en wordt met een siliconen- of een krokodillenleren horlogeband om uw pols gehouden. Het interessantste aan het quartzhorloge met het referentienummer S23617J1 is het kaliber 9F62 met datumaanduiding. Voor dit uurwerk gebruikt Seiko uitsluitend de hoogwaardigste quartzkristallen. Die garanderen de hoogste precisie, ook bij wisselende temperaturen. Daarom bedraagt de maximale gangafwijking ca. 10 seconden per jaar. Ter vergelijking: andere quartzhorloges wijken per maand tussen de 10 en 30 seconden van de referentietijd af. Als u goed naar de wijzers van de Quartz Astron kijkt, zie u dat de secondewijzer exact op de afzonderlijke markeringen is uitgelijnd. Een andere bijzonderheid is de ogenblikkelijke omschakeling van de datumfunctie om middernacht. Om precies te zijn gaat dit in twee duizendste van een seconde.

De catalogusprijs van de Quartz Astron S23617J1 lag bij de introductie rond de 4300 euro. Inmiddels koopt u dit luxe horloge in nieuwe staat voor ongeveer 3500 euro.