IWC Aquatimer

De horloges uit de Aquatimer-serie herkent u in een oogopslag. Een van de belangrijkste kenmerken is de speciale vormgeving van de draaibare lunette. Deze heeft meerdere grote inkepingen voor meer grip - bij het standaardmodel Aquatimer Automatic zijn dit er 10. De draairing is hierdoor duidelijk anders dan de lunettes van belangrijke concurrenten zoals de Rolex Submariner, de Omega Seamaster en de Breitling Superocean. Deze modellen hebben allemaal een geribbelde lunette. De vele kleine inkepingen van de duikhorloges van de concurrentie vervullen hetzelfde doel als de halfronde uitsparingen van de Aquatimer. De rondom geplaatste tandjes zorgen echter voor een ander gevoel bij het draaien en voor een andere look dan die van het IWC-horloge.

Ook qua functies is de lunette van het horloge anders dan normaal. De buitenste draairing kan in beide richtingen gedraaid worden. Eigenlijk heeft een volwaardig duikhorloge slechts één draairing nodig, die tegen de klok in draaibaar is. Daardoor kan de duiktijd alleen verkort worden en zorgt het per ongeluk naar rechts draaien er niet voor dat u te lang onder water blijft en zonder ademlucht komt te zitten. Dit gevaar ligt ook niet op de loer bij de Aquatimer, want de duiktijd wordt met de tweede, binnenste draairing ingesteld. Deze is op inventieve wijze verbonden met de buitenste draairing. De buitenste lunette kan zonder gevolgen voor de binnenste ring rechtsom gedraaid worden. Alleen het linksom draaien zet de binnenste draairing met de minutenmarkeringen ook in beweging. IWC noemt dit mechanisme het SafeDive system.

De Aquatimer Automatic is het standaardmodel van de reeks en heeft een zwarte of een witte wijzerplaat. De behuizing van edelstaal heeft een diameter van 42 mm, een hoogte van 14 mm en is waterdicht tot 300 m (30 bar). Het uurwerk van dit horloge is het kaliber 30120, dat op de ETA 2892-A2 is gebaseerd. Ook al gaat het hier niet om een manufactuurkaliber, de 2892-A2 geniet een goede reputatie in vakkringen. De ETA SA Manufacture Horlogère Suisse is 's werelds grootste ebauche-fabrikant. Het IWC-kaliber 30120 tikt met 28??800 halve omwentelingen per uur en heeft een gangreserve van 42 uur.

De Aquatimer Automatic 2000 is het horloge met het hoogste prestatievermogen als het om duikdiepte gaat. Hij is bestand tegen een druk van 200 bar, oftewel een diepte van 2000 m. Zelfs beroepsduikers komen zelden tot nooit op deze dieptes. Normaal gesproken werken ze niet dieper dan 200 m onder de waterspiegel. Sportduikers gaan zelfs zelden dieper dan 40 m.

De Aquatimer 2000 is dus inzetbaar tijdens alle onderwateractiviteiten. In tegenstelling tot de Sea-Dweller van Rolex en aantal varianten van de Omega Seamaster heeft dit horloge geen heliumventiel. Professionele duikers hebben een heliumventiel nodig als ze aan saturatieduiken doen. Ze leven dan tijdelijk in een drukkamer en ademen wekenlang lucht in met een hoog gehalte aan helium. Dit helium kan door de omgevingsdruk het horloge binnendringen. Tijdens de decompressie blijft dit gas in het horloge zitten, wat voor beschadigingen kan zorgen. In de meeste gevallen barst het horlogeglas uit de behuizing. Een heliumventiel zorgt voor drukcompensatie en gaat dit tegen. Omdat meer dan 99 procent van de dragers van duikhorloges nooit in dit soort situaties terechtkomt, is een heliumventiel voor de meesten niet meer dan een leuk gadget. Dat de Aquatimer van IWC geen heliumventiel heeft, is daarom geen nadeel.

De Aquatimer Deep Three heeft een veel belangrijkere extra functie dan een heliumventiel: een dieptemeter die functioneert tot een maximale diepte van 50 m. Deze meter werkt als volgt: de waterdruk beïnvloedt via kleine gaatjes een elastische membraan. Die leidt de druk door middel van een golfbeweging het horloge binnen. Daar zorgt een hefboommechanisme ervoor dat beide wijzers van de dieptemeter afhankelijk van de waterdruk bewegen. De blauwe wijzer laat de actuele waterdiepte zien. De rode wijzer geeft de maximaal bereikte duikdiepte aan. Met een druk op de knop zet u deze wijzer weer op nul. De Deep Three is een groot horloge: de doorsnede van de titanium behuizing bedraagt 46 mm. Met dit horloge kunt u een stuk minder diep duiken dan met de Aquatimer 2000. Hij is waterdicht tot 10 bar, oftewel 100 m.

Een andere interessante versie van de Aquatimer is de "Expedition Charles Darwin", vernoemd naar de grondlegger van de evolutietheorie en zijn expedities naar de Galapagoseilanden. Deze Aquatimer is een chronograaf, oftewel een horloge met stopwatchfunctie. Het manufactuurkaliber 89365 uit de kaliberfamilie 89000 wordt automatisch opgewonden tijdens het dragen en heeft een gangreserve van 68 uur. Het interessante aan dit horloge is de behuizing van brons. Deze legering bestaat voor het grootste deel uit koper en daarnaast tin of aluminium. Brons wordt in de kunst vaak gebruikt voor sculpturen. Het is ook een geschikt materiaal om onder water te gebruiken. Scheepsschroeven bestaan bijvoorbeeld uit gegoten brons. De Aquatimer van dit materiaal wordt na verloop van tijd donkerder en krijgt een patina die typerend is voor brons.

Zoekt u een duikhorloge van een Zwitsers topmerk, maar wilt u geen doorsnee model? De Aquatimer is hét alternatief voor de Rolex Submariner of de Omega Seamaster. Dit IWC-horloge is de verborgen parel onder de duikhorloges.

Voor een ongedragen instapmodel van edelstaal betaalt u rond de 4000 euro. De Aquatimer Chronograph is zoals te verwachten wat duurder, hij kost nieuw ongeveer 5000 euro. De Aquatimer 2000, voor extreme dieptes, koopt u voor een bedrag van ca. 6000 euro. Varianten met een behuizing van goud of de Deep Three - met dieptemeter en titanium behuizing - verwisselen voor meer dan 12??000 euro van eigenaar.

De GST Aquatimer is iets betaalbaarder. Het horloge met het referentienummer 3536 kwam in 1998 op de markt. In zeer goede staat koopt u dit vintage-horloge voor rond de 4000 euro. De vintage-markt is echter behoorlijk uitgedund, omdat IWC ongeveer 20 jaar lang geen Aquatimer GST-horloges produceerde.

De Aquatimer is het nakomertje onder de duikhorloges. IWC stelde het horloge in 1967 voor. Rolex presenteerde de Submariner al in 1953, net zoals Blancpain de Fifty Fathoms. In 1957 volgden Omega met de Seamaster 300 en Breitling met de Superocean. IWC mengde zich laat onder de concurrentie, maar de Aquatimer had wel al vanaf het begin het innovatieve draairingsysteem. De schaal voor de duiktijd bevond zich niet op een beweeglijke lunette, maar aan de rand van de wijzerplaat onder het horlogeglas. Deze schaal kon gedraaid worden met een tweede kroon. Het eerste model van de Aquatimer is te vinden onder referentienummer 812 AD, later 1812 genoemd. De opvolgmodellen hebben de referentienummers 1816 en 1822. De waterdichtheid nam toe van 200 m (20 bar) tot 300 m (30 bar).

IWC bestond al 99 jaar toen het in 1967 begon met de productie van de Aquatimer. De ingenieur en horlogemaker Florentine Ariosto Jones uit de Verenigde Staten richtte de International Watch Company in 1868 op in Schaffhausen. Zijn plan om horloges goedkoop in Zwitserland te produceren en voor lucratieve bedragen in de VS te verkopen, mislukte al snel. In 1880 nam de Zwitser Johannes Rauschenbach het bedrijf over. Verschillende generaties van de familie Rauschenbach leidden het bedrijf meerdere decennia lang. Na meerdere eigendomswisselingen behoort IWC sinds 2000 tot Richemont, een Zwitsers concern voor luxeproducten. Merken als Panerai en Cartier maken ook onderdeel uit van dit bedrijf.