Tourbillons

Tourbillon-horloges hebben een bijzonder mechanisme dat gangafwijkingen compenseert, die veroorzaakt worden door de zwaartekracht. Tourbillon is Frans voor wervelwind. Het mechanisme werd in 1795 uitgevonden door Abraham Louis Breguet. Destijds droegen heren hun zakhorloges kaarsrecht in hun vestzak. Deze positie had een uiterst negatieve invloed op de gangnauwkeurigheid van de horloges, waardoor ze regelmatig voor- of achterliepen. Daarom ontwikkelde Breguet een kooi die zich in een minuut 360 graden draait. In deze kooi plaatste hij de balans en de ankergang van het mechanische horloge. Het roteren van deze tourbillon compenseerde de gangafwijkingen en de zakhorloges werden zeer nauwkeurig.

Horloges met een tourbillon zijn toonbeelden van haute horlogerie. Bij een nauwkeurigheidstest behalen deze tijdmeters regelmatig de beste resultaten. Bijna alle Zwitserse manufacturen van naam hebben modellen met de kleine 'wervelwind' in het aanbod. Merken als Patek Philippe en Jaeger-LeCoultre produceren horloges die behalve een tourbillon ook andere complicaties hebben. Deze Grande Complication-modellen zijn de hoogstandjes van de horlogemakerij en behoren tot de duurste horloges ter wereld. Een voorbeeld van een dergelijk polshorloge is de Sky Moon Tourbillon van Patek Philippe. Deze tijdmeter heeft weergaves aan de voor- en achterkant van de horlogekast en complicaties als een minutenrepetitie, een eeuwigdurende kalender en een aanduiding van de sterrentijd. De Sky Moon Tourbillon kost minimaal 1,2 miljoen euro.

De productie van een tourbillon is zeer ingewikkeld. Daarom zijn polshorloges met dit mechanisme duur. Modellen van Patek Philippe koopt u zelden voor minder dan 150 000 euro. De modellen van de Zwitserse manufacturen Jaeger-LeCoultre en Audemars Piguet zijn ook prijzig, maar een stuk voordeliger. U schaft een gedragen tourbillon-horloge van een van deze merken aan voor ongeveer 30 000 euro, een nieuw exemplaar kost tussen de 50 000 en 60 000 euro. De beste prijs-kwaliteitverhouding biedt de jonge manufactuur Frédérique Constant, die horloges met een tourbillon aanbiedt voor minder dan 30 000 euro. In de Brand Boutique van Chrono24 kunt u een polshorloge rechtstreeks bij deze fabrikant kopen. Daar vindt u ook aanbod van een aantal andere merken. Bijvoorbeeld de Benu Tourbillon van de Duitse manufactuur Moritz Grossmann uit Glashütte. Met een horlogekast van witgoud kost dit tourbillon-horloge nieuw 168 000 euro.

Jaeger-LeCoultre, Audemars Piguet en Breguet zijn andere traditionele fabrikanten van tourbillon-horloges. De manufactuur Breguet uit L’Abbaye werd opgericht in 1775 en maakt sinds eind jaren 90 onderdeel uit van de Swatch Group. Europese koningshuizen en belangrijke staatslieden behoren tot de klantenkring van Breguet. Zo droegen Napoléon Bonaparte en Winston Churchill horloges van de fabrikant. Gedragen Breguet-tijdmeters met een tourbillon koopt u vanaf ca. 40 000 euro. Nieuwe modellen kosten minimaal 74 000 euro. Topmodellen van 18-karaats roodgoud en met twee tourbillons kosten ongeveer 305 000 euro.

De Royal Oak is het bekendste model van Audemars Piguet. Gérald Genta, een van de gerenommeerdste horlogedesigners aller tijden, ontwierp de tijdmeter van edelstaal aan het begin van de jaren 70 als sober en plat sporthorloge. Tegenwoordig is de Royal Oak ook verkrijgbaar met een behuizing van goud, een tourbillon en andere grote complicaties. Een ongedragen edelstalen exemplaar met alleen een tourbillon koopt u vanaf ongeveer 100 000 euro. Een nieuwe Royal Oak met een tourbillon en een chronograaffunctie bevindt zich ook in dit prijssegment. Gedragen kost een tijdmeter met stopwatchfunctie ongeveer 85 000 euro.

De in Le Sentier gevestigde manufactuur Jaeger-LeCoultre heeft de gyrotourbillon ontwikkeld. Dit type tourbillon zorgt ervoor dat gangafwijkingen, veroorzaakt door de zwaartekracht, in elke positie worden gecompenseerd. De ingenieurs van de manufactuur plaatsen de tourbillon in een tweede kooi, waardoor driedimensionale rotaties mogelijk zijn. Een ongedragen Reverso Tribute Gyrotourbillon van platina koopt u voor ongeveer 245 000 euro. Zijn opvolger, de Reverso Gyrotourbillon 2, kost bijna evenveel. De Reverso Grande Complication à Triptyque van witgoud is ongeveer 100 000 euro duurder. Dit gecompliceerde horloge heeft een eeuwigdurende kalender, een kaart van de hemel en geeft behalve de normale tijd ook de sterrentijd en de tijd van zonsopkomst en -ondergang aan. De Reverso is het topmodel van JLC en al sinds de jaren 30 op de markt. De kenmerken van dit horloge zijn een rechthoekig design en een 180 graden draaibare behuizing.

Als u op zoek bent naar een tourbillon-horloge, maar geen honderdduizenden euro's wilt uitgeven, kunt u het best een kijkje nemen bij de modellen van Frédérique Constant. Bij deze manufactuur koopt u een horloge met een tourbillon vanaf 30 000 euro. Een gedragen exemplaar kost soms minder dan 20 000 euro. Dat is zeer voordelig voor een tourbillon-horloge met een manufactuurkaliber. Een variant met een kast van edelstaal en een gouden lunette kost ongedragen ongeveer 32 000 euro. Voor een exemplaar van goud betaalt u ca. 39 000 euro.

De horloges met een tourbillon van Zenith en de International Watch Company (IWC) zijn iets duurder. Een gedragen exemplaar van de bekende chronograaf El Primero van Zenith met een tourbillon koopt u vanaf ongeveer 35 000 euro. Een nieuwe heeft u voor ca. 45 000 euro in handen. Een vergelijkbaar model van IWC koopt u gedragen voor ongeveer 30 000 euro, ongedragen voor minder dan 40 000 euro. In dat geval bent u de gelukkige bezitter van een tijdmeter uit de populaire IWC Portugieser-collectie.